O que são tetrapods?

Tetrápodes são animais de vertebrados com quatro pés, pernas ou apêndices semelhantes a pernas. Em grego, "tetrapod" significa "quatro patas". Os tetrápodes incluem anfíbios, répteis, dinossauros, pássaros, mamíferos e algumas formas antigas intermediárias entre peixes e anfíbios. Alguns tetrápodes evoluíram para formas sem pernas, como cobras. Na classificação científica, o Tetrapoda é uma superclasse dentro dos vertebratos do subfilo. Enquanto os tubarões, raios, patins e peixes são representantes de vertebrados nos mares, os tetrápodes são representantes dos vertebrados em terra.

Os tetrápodes evoluíram dos peixes-lóbulos (peixes pulmonares e coelacanths, também chamados sarcopterygians), que possuem finchas de fúria. Um dos primeiros passos evolutivos em direção a tetrápodes e longe dos peixes foi Panderichthys (datado de 380 milhões de anos atrás), um peixe com uma cabeça grande, semelhante a um tetrápodo, grandes barbatanas fortes em sua parte inferior, que provavelmente vivia em rasas lamacentas. Em seguida foi tiktaalik (datado de 375 miLlion anos atrás), às vezes chamado de "Fishapod" por causa de sua mistura de características de tetrapod e peixe. Tiktaalik tinha barbatanas semelhantes a membros que poderiam ter levado para a terra. Ambos Panderichthys e tiktaalik fizeram parte de uma linhagem de sarcopterygianos evoluindo para lidar com água pobre em oxigênio em mares rasos.

Alguns sarcopterygianos acabaram evoluíram para intermediários entre peixes e tetrápodes que exibem membros reconhecíveis, incluindo Acanthostega e ichthyostega . Esses animais são tetrapods do grupo-tronco, classificados em seus próprios grupos dentro de tetrapoda, em vez de serem incluídos nas classes de animais contemporâneas, como anfíbios. Esses animais viviam em pântanos rasos e cobertos de ervas daninhas, e inicialmente teriam usado as pernas para escalar ervas daninhas em vez de andar em terra. Como a evolução não tem previsão, não poderia planejar com antecedência criar um animal capaz deCaminhando em terra, e os membros dos animais precisariam evoluir para enfrentar o desafio adaptativo de seu estilo de vida inicialmente aquático.

Nos próximos 100 milhões de anos, os tetrápodes se diversificaram em anfíbios e répteis, eventualmente se libertando da necessidade de colocar seus ovos na água. Esses tetrápodes viviam entre as florestas extremamente grossas da era carbonífera, cerca de 360 ​​a 300 milhões de anos atrás. No período do Permiano, de 300 a 250 milhões de anos atrás, alguns tetrápods grandes e muito impressionantes evoluíram, especialmente os terapias, répteis semelhantes a mamíferos agora extintos. Isso foi seguido logo depois pela era dos dinossauros.