Vad är teknikens framtid?

Ingen kan förutsäga teknikens framtid exakt, eftersom ingen kan se framtiden. Det finns emellertid rimliga argument som kan göras, baserat på teknikens framsteg och trender tidigare. Till exempel är det rimligt att förutsäga att datorer kommer att fortsätta att bli mer kraftfulla, många och billigare. Områden med enorm potential som just börjar utnyttjas idag, som bioteknik, nanoteknologi och annan framväxande teknik, kommer att fortsätta bära frukt.

Teknik i allmänhet kommer förmodligen att fortsätta att förbättras, som den har gjort i årtusenden, vilket skapar både löften och risker. Vissa futurister har till och med hävdat att graden av tekniska framsteg accelererar, med hänvisning till argumentet att bättre verktyg hjälper oss att skapa ännu bättre verktyg, och det finns mer skickliga forskare och ingenjörer idag än någonsin tidigare.

Inom datorernas domän ser vi redan ökande miniatyrisering och funktionalitet. Idag kan någon interagera med DozEns eller hundratals inbäddade mikrochips i hela hemmet och kontoret, i framtiden kommer det att vara många tusentals. Ökande bandbredd och minskande kostnader kommer att leda till vad vissa har kallat "allestädes närvarande dator" - datorer överallt som hjälper oss med allt. Detta tar datorteknologi till nästa steg.

Vissa kommentatorer, särskilt Bill Gates, tror att de kommande decennierna kommer att framhävas av efterlängtade revolutioner inom robotteknik, med robotar som kommer in på hemmet och arbetsplatsen i stor skala. Redan används robotar för att rengöra pooler, mattor och utföra rudimentära säkerhetsfunktioner. I Japan och någon annanstans är forskning intensiv att utveckla robotar som kan ta hand om äldre och hjälpa till att automatisera fler manuella arbetsuppgifter. Denna process med ökande automatisering kommer att generera förmögenhet, vilket möjliggör ytterligare investeringar i automatisering, tills så småningom, mest fysiska laboratoriumeller kommer att vara valfritt.

Andra futurister ser trender inom automatiseringsteknologi som leder till skrivbordsfabriker som decentraliserar tillverkning och gör det möjligt för användare att snabbt tillverka föremål som redskap och mobiltelefoner från enkla föregångare, som kretskort och plastpulver. "3D -skrivare" kan revolutionera produktdistributionen på samma sätt som P2P -nätverk idag har revolutionerat distributionen av musik och videor. Användare kan dela produktdesign på open source -webbplatser, vilket gör dem tillgängliga för alla i världen med den nödvändiga stationära fabriken.

Bortsett från dessa två områden finns det dussintals om inte hundratals domäner som kommer att fortsätta att främja tekniskt: nya material, nanoteknik, läkemedel, genterapi och stamceller, förnybar energi, visning och gränssnittsteknologi, konstgjord intelligens och mer. En sak är säker: framtiden kommer att ha bättre teknik än det förflutna. Men kommer vi att använda det bättre? Endast en gång enD Ansträngning kommer att berätta.