Hva er Galileo -romfartøyet?

Galileo romfartøy, også kjent som Galileo orbiter, var en ubemannet romfart sendt for å studere Jupiter og dens måner. Galileo er oppkalt etter Galileo Galilei, en italiensk astronom og renessansemann som brukte en av de første teleskopene for å observere måner som kretser rundt Jupiter. Et NASA -oppdrag, Galileo ble bygget av Jet Propulsion Laboratory. Galileo ble drevet av to radioisotoptermoelektriske generatorer (RTGs), som drev romfartøyet gjennom det radioaktive forfallet av Plutonium-238.

Galileo ble lansert 18. oktober 1989 som nyttelast på romfergen Atlantis . Det fikk flere tyngdekraftige til å hjelpe flue-bys av Venus og Jorden før han satte i gang i retning Jupiter. I 1993 oppdaget den den første asteroide månen, Dactyl, som kretser rundt asteroid IDA. Planetariske forskere hadde mistenkt eksistensen av asteroide måner før dette, men hadde aldri observert noen.

Galileo ankom Jupiter 7. desember 1995. IT WAS det første håndverket som går i bane rundt Jupiter i stedet for bare å utføre en fly-by, som gjorde det mulig å ta mye mer detaljerte og mange observasjoner, inkludert bilder. Det primære oppdraget var en to-årig studie av Jupiter, som deretter ble utvidet med seks år. I det meste av oppdragets varighet, Galileo orbited Jupiter i langstrakte ellipser. Mot slutten gjorde det nære flybys av Moons IO og Europa, og passerte innen 180 km (112 km) av IO 15. oktober 2001, det nærmeste ethvert romfartøy har kommet fra et planetarisk legeme uten landing. Den observerte lava strømmer på IO fra nærbilde.

Observasjoner gjort av Galileo har ført til at forskere mistenker sterkt at under Europas overflate ligger et saltvannshav. Påfølgende oppdrag må imidlertid bli sendt for å bekrefte dette.

Galileo sendte den første sonden noensinne inn i Jupiters atmosfære. Galileo -sondemodulenveide 339 kg og var omtrent på størrelse med et lite kjøleskap, med en diameter på 1,3 meter. Halvparten av massen var varmeskjoldet. Den sendte tilbake data i omtrent 58 minutter etter å ha kommet inn i Jupiters atmosfære før den bukket under for det enorme trykket og ble knust som en ølboks, ligner på Venera Lander som hadde besøkt overflaten til Venus tjue år tidligere.

21. september 2003, etter 14 års tjeneste, ble Galileo deorbited med en hastighet på nesten 50 kilometer per sekund for å forhindre at den forurenset moons i nærheten med terranbakterier. Det var den andre romsonden noensinne å møte sin undergang i dypet av en gassgigant, etter sonden sendt den før den.