Hva er Huygens -sonden?

Huygens-sonden er en komponent i Cassini-Huygens ubemannet oppdrag til Saturn. Oppkalt etter den nederlandske astronomen, matematikeren og fysikeren Christiaan Huygens, er Huygens-sondens viktigste påstand om berømmelse at det er det første menneskeskapte objektet som lander på overflaten av et himmelsk kropp i det ytre solsystemet. 14. januar 2005 gikk Huygens ned i atmosfæren til Titan, en Moon of Saturn, og tok forskjellige opplesninger. Det ga menneskeheten sitt første blikk på overflaten av Titan, lenge tilslørt av en tykk metanatmosfære.

Cassini-Huygens-programmet er en felles innsats mellom NASA og de europeiske og italienske rombyråene. Den totale kostnaden for programmet er omtrent 3,26 milliarder dollar, med penger som fortsetter å bli brukt når forskere analyserer dataene som er vendt fra Cassini Orbiter, som fortsetter å sirklerometer, og mer. Ettersom Titans overflate inneholder flere store hydrokarbonhav, ble utsiktene til at det kan ha landet i væske tatt i betraktning, selv om det endte med å berøre land. Den gikk sakte ned i atmosfæren i løpet av to og en halv time, og fortsatte å overføre data fra overflaten i 90 minutter deretter, på hvilket tidspunkt Cassini Orbiter ble for fjern til å overføre data til.

The Long Time of the Descent kan tilskrives Titans tette atmosfære: Faktisk er Titans atmosfære så tett og tyngdekraften så lav at du kan fly dit ved å flappe kunstige vinger, som den mytiske Icarus.

Huygens -oppdraget var nesten en fiasko. En av de to radiokanalene som ble brukt til å overføre informasjon, kanal A, mislyktes på grunn av en operasjonell kommandofeil. Som et resultat ble bare 350 bilder av Titans overflate videresendt til Cassini, i stedet for thE planlagte 700.

Muligens den største triumfen av Huygens -sonden var bekreftelsen av eksistensen av massive hydrokarbonsjøer på overflaten. Ulike marine geografiske trekk ble observert, for eksempel øyer og dreneringskanaler.