Hva er den største fuglen som noen gang har levd?

Elephant Birds, medlemmer av slekter aepyornis og mullerornis , er en gruppe utdødde fugler som inkluderer den største fuglen noensinne å gå jorden, aepyornis maximus , noen ganger bare kjent som elefantfuglen. Elefantfuglen ble utdødd rundt 1649, ikke lenge etter at europeere først ankom øya der de bodde, Madagaskar, utenfor den sørøstlige kysten av Afrika. Den største fuglen som noensinne har levd var helt flyløs og spiste store frukter.

Elefantfuglen var den største fuglen ikke bare i størrelse, men i vekt. Den nådde mer enn 3,3 m i høyden, med en vekt som nærmet seg 454 kg (1000 lb), eller et halvt tonn. Bare den gigantiske Moa fra New Zealand (også utdødd) var høyere, men den var mye mer lett bygget. Den gigantiske MOA var den nest største fuglen i verden den gangen. Elefantfuglen hadde en mer massiv bygning, og ville vært ugjennomtrengelig for de mellomstore rovdyrpattedyrene på øya. De eneste rovdyrene som elefanten BirD ville ha trengt å frykte ville vært Nilen Crocodile og mennesker, som ville ha raidet reiret for sine gigantiske egg.

Elefantfuglen bodde sammen med innfødte i Madagaskar i over tusen år, fra rundt 200 e.Kr. til sin utryddelse. Det ble møtt av indiske og arabiske handelsmenn som besøkte øya på det 7., 8. og 9. århundre, som støttet påstandene sine ved å bringe hjem egg med en omkrets på tre meter.

Verdens største fugl var også kjent for Kublai Khan, hersker over det mongolske imperiet, som beordret oppdagelsesreisende Marco Polo til å undersøke rapporter om gigantiske fugler på øya Madagaskar. Dette skjedde på slutten av 1200 -tallet, men polo fant aldri fuglene. Elefantfuglen antas å ha vært inspirasjonen for den gigantiske fuglen kalt "Roc" i historiene til Sindbad og Marco Polo, selv om elefantfuglen var en planteetere, i motsetning til karnevOrous Roc.

Elefantfuglen var en type fugl kalt en ratitt, med en kroppsplan som ligner på dagens kassowaries, emus og strutser. Disse fuglene er alle flyløse og mangler en "kjøl" som gir et forankringspunkt for vingemuskler. På grunn av mangel på rovdyr på øya, hadde elefantfuglen sannsynligvis ikke den samme løpsevnen til andre ratites, og ville vært en sittende and for rovdyr som hunder når de ble introdusert av europeerne. Elefantfuglen levde så nylig at det av og til dens ufossiliserte egg blir funnet, noen ganger inneholder et semi-bevart embryo.