Jaký je největší pták, který kdy žil?

Sloni ptáci, členové rodů Aepyornis a Mullerornis , jsou skupina zaniklých ptáků, která zahrnuje největšího ptáka, který kdy chodil po Zemi, Aepyornis maximus , někdy jednoduše známého jako Sloní pták. Sloní pták zanikl kolem roku 1649, ne dlouho poté, co Evropané poprvé dorazili na ostrov, kde žili, Madagaskar, u jihovýchodního pobřeží Afriky. Největší pták, který kdy žil, byl zcela bezletý a snědl velké ovoce.

Sloní pták byl největší pták nejen velikostí, ale i hmotností. Dosáhl výšky více než 3,3 m (10 ft), s hmotností blížící se 454 kg (1 000 lb), nebo půl tuny. Pouze obří Moa Nového Zélandu (také vyhynulý) byl vyšší, ale byl mnohem lehce stavěný. Obří Moa byl v té době druhým největším ptákem na světě. Sloní pták měl mohutnější stavbu a byl by nepropustný pro středně velké dravé savce ostrova. Jedinými predátory, které by se slon pták musel bát, by byli krokodýl nilský a lidé, kteří by propadli jeho hnízdo pro jeho obrovská vejce.

Sloní pták žil vedle domorodců na Madagaskaru více než tisíc let, od asi 200 nl do jeho zániku. Setkali se s tím indičtí a arabští obchodníci navštěvující ostrov v 7., 8. a 9. století, kteří podpořili jejich tvrzení tím, že přinesli domácí vejce s obvodem tří stop.

Největší pták na světě byl také známý Kublai Khanovi, vládci Mongolské říše, který nařídil průzkumníkovi Marco Polomu, aby prozkoumal zprávy o obřích ptácích na ostrově Madagaskar. K tomu došlo na konci 1200. let, ale Polo ptáky nikdy lokalizoval. Slon pták je myšlenka k byli inspirace pro gigantického ptáka volal “Roc” v příbězích Sindbad a Marco Polo, ačkoli slon pták byl býložravec, na rozdíl od masožravého Roc.

Sloní pták byl druh ptáka nazývaného běžce, jehož plán těla byl podobný dnešním kasárům, emu a pštrosům. Všichni tito ptáci jsou bez letu a postrádají „kýl“ prsu, který poskytuje ukotvovací bod pro svaly křídla. Kvůli nedostatku dravců na ostrově, Sloní pták pravděpodobně neměl stejnou běžeckou schopnost jako ostatní ptáci nadřádu běžci, a byl by to sedací kachna pro dravce jako psy, jakmile budou představeni Evropany. Sloní pták žil tak nedávno, že občas byla nalezena jeho zkamenělá vejce, někdy obsahující polozachovaná embrya.