Qual è l'uccello più grande che sia mai vissuto?
Gli uccelli di elefante, membri di Generes aepyornis e Mullerornis , sono un gruppo di uccelli estinti che include l'uccello più grande di sempre per camminare sulla terra, aepyornis maximus , a volte noto come l'uccello elefante. L'uccello degli elefanti si estinse intorno al 1649, non molto tempo dopo che gli europei arrivarono per la prima volta sull'isola dove vivevano, Madagascar, al largo della costa sud -orientale dell'Africa. L'uccello più grande che abbia mai vissuto era completamente senza volo e mangiava grandi frutti.
L'uccello di elefante era l'uccello più grande non solo di dimensioni ma di peso. Raggiunse più di 3,3 m (10 piedi) di altezza, con un peso che si avvicina a 454 kg (1.000 libbre) o mezzo tonnellata. Solo il gigante MOA della Nuova Zelanda (anche estinto) era più alto, ma era molto più leggermente costruito. Il gigante Moa era il secondo uccello più grande del mondo all'epoca. L'uccello elefante aveva una costruzione più massiccia e sarebbe stato impermeabile ai mammiferi predatori di medie dimensioni dell'isola. Gli unici predatori che l'elefante birD avrebbe dovuto temere sarebbe stato il coccodrillo del Nilo e gli umani, che avrebbero fatto irruzione nel suo nido per le sue uova gigantesche.
L'uccello di elefante viveva insieme ai nativi del Madagascar per oltre mille anni, da circa 200 d.C. Fu incontrato dai commercianti indiani e arabi che visitano l'isola nel secolo del VII, 8 ° e IX, che sostennero le loro affermazioni portando le uova di casa con una circonferenza di tre piedi.
L'uccello più grande del mondo era anche noto a Kublai Khan, sovrano dell'Impero mongolo, che ordinò all'esploratore Marco Polo di indagare sui rapporti di uccelli giganti sull'isola del Madagascar. Ciò avvenne alla fine del 1200, ma Polo non trovò mai gli uccelli. Si pensa che l'uccello elefante sia stato l'ispirazione per il gigantesco uccello chiamato "roc" nelle storie di Sindbad e Marco Polo, sebbene l'uccello elefante fosse un erbivoro, a differenza della CarnivOrous roc.
L'uccello elefante era un tipo di uccello chiamato ratite, con un piano corporeo simile ai cassowarie, all'emus e agli struzzi di oggi. Questi uccelli sono tutti senza voli e mancano di una "chiglia" al seno che fornisce un punto di ancoraggio per i muscoli delle ali. A causa della mancanza di predatori sull'isola, l'uccello elefante probabilmente non aveva la stessa capacità di corsa di altri ratiti e sarebbe stata un'anatra seduta per predatori come i cani una volta introdotti dagli europei. L'uccello elefante viveva così di recente che occasionalmente si trovano le sue uova non dissilizzate, a volte contenenti un embrione semi-conservato.