Co je ztracený kontinent?

Ztracený kontinent je kontinent, ostrov nebo velká oblast, která existovala již dávno, ale dnes žije pouze prostřednictvím nepřímých důkazů, jako jsou mýty nebo skromné ​​archeologické důkazy. Světově nejznámější ztracený kontinent, Atlantida, byl fiktivní příklad vytvořený Platónem kolem roku 360 př.nl, který ilustroval jeho politické teorie. Podle Platóna byla Atlantis námořní mocí ležící „před sloupy Herkules“ (Gibraltarská úžina) „9000 let před časem Solona“, nebo asi 9600 BCE. I když Plato popis ztraceného kontinentu Atlanta byl jasně smyšlený, miliony myslitelů v průběhu staletí tento koncept následně držely a mylně jej považovaly za skutečné.

Ačkoli Atlantis nikdy neexistoval, koncept ztraceného kontinentu není úplně smyšlený. Během poslední doby ledové, která dosáhla své maximální intenzity před 20 000 lety a skončila před 12 000 lety, bylo více vody na světě zamčeno v masivních kontinentálních ledovcích, což mělo za následek, že hladiny moře byly asi o 100 m (328 ft) nižší než dnešní. To znamenalo, že mnoho oblastí nyní zatopených bylo kdysi suché a je známo, že mnoho z nich bylo obýváno lidmi.

Patří mezi ně Doggerland, který okupoval dnešní Severní moře; Sundaland, který sestával z mnoha ostrovů Indonésie; Filipínské ostrovy, které tvořily jeden velký ostrov; Austrálie a Nová Guinea byly spojeny a vytvořily Sahulland; a mezi Aljaškou a Ruskem byly velké pozemky, které tvořily Beringii, kde lidé po tisíce let bydleli jako nezávislá komunita uvězněná na všech stranách ledovci. Nad vodou byly obydleny i velké oblasti kolem okrajů dnešního Černého moře.

Protože lidé rádi žijí v blízkosti oceánů, když mohou, většina lidských sídlišť z období poslední doby ledové je v současné době pod vodou, což znesnadňuje archeologii tohoto dlouhého období. Některá z nejúžasnějších jeskynních maleb byla objevena v jeskyních spojených s podvodními chodbami. Tato místa byla ponořena na 12 000 let a byla uchována před lidskými očima až do vynálezu potápění SCUBA ve 30. letech 20. století. Mnoho dalších zbývá objevit. V důsledku poslední doby ledové jsou mnohé z ponořených okrajů současných kontinentů ztracenými zeměmi.

Dva z nejvíce grandiózních příkladů ztraceného kontinentu jsou náhorní plošina Kerguelen, mikrokontinent v jižním Indickém oceánu téměř třikrát větší než Japonsko, ale ponořený 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) pod vodou; a Antarktida, která byla kdysi lesním kontinentem. Po většinu historie Země se Antarktida nacházela dále na sever a připojovala se k jiným kontinentům. Asi před 23 miliony let začala mrazit a zabíjet všechny složité rostliny a zvířata na svém povrchu.

Náhorní plošina Kerguelen byla vytvořena jako velká vyvřelá provincie asi před 130 miliony let a byla mikrokontinentem spojeným s Austrálií a Indií po miliony let, o čemž svědčí její geologické složení. Asi před 50 miliony let měla pravděpodobně tropickou flóru a faunu, ale toto všechno bylo zničeno, když se potopila pod vodou před 20 miliony let.