Co je ztracený kontinent?
Ztracený kontinent je kontinent, ostrov nebo velký region, který existoval už dávno, ale žije pouze dnes prostřednictvím nepřímých důkazů, jako jsou mýty nebo skromné archeologické důkazy. Nejslavnější ztracený kontinent na světě, Atlantis, byl fiktivním příkladem vytvořeným Platónem kolem 360 př.nl, aby ilustroval jeho politické teorie. Podle Platóna byla Atlantis námořní síla ležící „před sloupy Hercules“ (Gibraltar Strait of Gibraltar) „9000 let před časem Solonu“ nebo asi 9600 BCE. Přestože Platónův popis ztraceného kontinentu Atlanta byl zjevně smyšlený, miliony myslitelů v průběhu staletí se následně na tento koncept držely a mylně to považovaly za skutečné.
Ačkoli Atlantis nikdy neexistoval, koncept ztraceného kontinentu není zcela smyšlený. Během poslední doby ledové, která dosáhla své maximální intenzity před 20 000 lety a skončila před 12 000 lety, byla více voda na světě zamčena v masivních kontinentálních ledovcích, což vyústilo v Sea LevEls asi 100 m (328 ft) nižší než dnešní. To znamenalo, že mnoho oblastí nyní zaplavených bylo kdysi suché a mnoho z nich je známo, že lidé obývali.
Patří mezi ně Doggerland, který obsadil dnešní Severní moře; Sundaland, který se skládal z mnoha ostrovů Indonésie; Filipínské ostrovy, které tvořily jeden velký ostrov; Austrálie a Nová Guinea byly připojeny k vytvoření Sahullanda; Mezi současnou Aljaškou a Ruskem se objevily velké příhody půdy, které tvořily Beringii, kde lidé bydleli po tisíce let jako nezávislá komunita uvězněná na všech stranách ledovci. Velké plochy kolem okrajů dnešního Černého moře byly také nad vodou a obývány.
Protože lidé mají rádi žijící poblíž oceánů, když mohou, většina lidských osad z období posledního ledového doby je v současné době pod vodou, což ztěžuje archeologii tohoto dlouhého období.Některé z nejúžasnějších míst pro malování jeskyn byly objeveny v jeskyních spojených s podvodními pasážemi. Tato místa byla ponořena po dobu 12 000 let a byla skryta před lidskýma očima až do vynálezu potápění ve 30. letech. Mnoho dalších zbývá být objeveno. Vzhledem k poslední době ledové je většina ponořených okrajů dnešních kontinentů ztracena země.
Dva z nejúžasnějších příkladů ztraceného kontinentu jsou náhorní plošina Kerguelen, mikrokontinent v jižním Indickém oceánu téměř trojnásobkem velikosti Japonska, ale ponořené 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) pod vodou; a Antarktida, která byla kdysi lesním kontinentem. Pro většinu historie Země byl Antarktida umístěna dále na sever a spojena s jinými kontinenty. Asi před 23 miliony let to začalo zamrznout a zabíjet všechny složité rostliny a zvířata na jeho povrchu.
Plaťata Kerguelenu byla vytvořena jako velká vyvřelá provincie asi před 130 miliony let a byla připojena mikrokontinentemAustrálie a Indie po dobu milionů let, o čemž svědčí jeho geologické složení. Asi před 50 miliony let to pravděpodobně mělo tropickou flóru a faunu, ale to vše bylo zničeno, když se před 20 miliony let potopila pod vodou.