Hvad er det tabte kontinent?
Et tabt kontinent er et kontinent, ø eller stor region, der eksisterede for længe siden, men bor kun i dag gennem indirekte beviser som myter eller ringe arkæologiske beviser. Verdens mest berømte mistede kontinent, Atlantis, var et fiktivt eksempel sammensat af Platon omkring 360 f.Kr. for at illustrere hans politiske teorier. Ifølge Platon var Atlantis en flådekraft, der ligger "foran søjlerne i Hercules" (Strait of Gibraltar) "9000 år før solonens tid" eller ca. 9600 f.Kr. Selvom Platons beskrivelse af det tabte kontinent Atlanta var, var det klart fiktivt, har millioner af tænkere gennem århundreder efterfølgende holdt på konceptet og fejlagtigt betragtet det som reelt.
Selvom Atlantis aldrig eksisterede, er begrebet et tabt kontinent ikke helt fiktivt. I løbet af den sidste istid, der nåede sin maksimale intensitet for 20.000 år siden og sluttede for 12.000 år siden, blev mere af verdens vand låst i massive kontinentale gletsjere, hvilket resulterede i hav LevELS ca. 100 m (328 ft) lavere end dagens. Dette betød, at mange områder, der nu blev oversvømmet, engang var tørre, og mange af dem er kendt for at have været beboet af mennesker.
Disse inkluderer Doggerland, der besatte nutidens Nordsø; Sundaland, der bestod af mange af øerne Indonesien; De filippinske øer, der dannede en stor ø; Australien og Ny Guinea var forbundet med at danne Sahulland; Og der var store jordområder mellem nutidens Alaska og Rusland, der dannede Beringia, hvor mennesker boede i tusinder af år som et uafhængigt samfund fanget på alle sider af gletsjere. Store områder omkring kanten af det nuværende Sortehav var også over vandet og beboet.
Fordi mennesker kan lide at bo i nærheden af oceaner, når de kan, er de fleste menneskelige bosættelser fra perioden med den sidste istid i øjeblikket under vand, hvilket gør arkæologien i denne lange periode meget vanskelig.Nogle af de mest fantastiske hulemaleri -steder er blevet opdaget i huler, der er knyttet til undervandspassager. Nedvalgt i 12.000 år er disse steder blevet holdt skjult for menneskelige øjne, indtil opfindelsen af dykning i 1930'erne. Der er stadig mange flere til at blive opdaget. På grund af den sidste istid er meget af de nedsænkede kanter af nutidige kontinenter mistet lande.
To af de mest storslåede eksempler på et tabt kontinent er platået i Kerguelen, et mikrokontinent i det sydlige Indiske Ocean næsten tre gange så stor som Japan, men nedsænket 1-2 km (0,6 - 1,2 mi) under vand; og Antarktis, som engang var et skovkontinent. I det meste af Jordens historie var Antarktis placeret længere nord og forbundet med andre kontinenter. For omkring 23 millioner år siden begyndte det at fryse over og dræbe alle komplekse planter og dyr på dens overflade.
Plateau of Kerguelen blev dannet som en stor stødende provins for omkring 130 millioner år siden og var et mikrokontinent forbundet medAustralien og Indien i millioner af år, beviset af dens geologiske sammensætning. For omkring 50 millioner år siden havde det sandsynligvis tropisk flora og fauna, men alt dette blev ødelagt, da det sænkede under vandet for 20 millioner år siden.