Was ist der verlorene Kontinent?
Ein verlorener Kontinent ist ein Kontinent, eine Insel oder eine große Region, die vor langer Zeit existierte, aber heute nur noch durch indirekte Beweise wie Mythen oder spärliche archäologische Beweise lebt. Der berühmteste verlorene Kontinent der Welt, Atlantis, war ein fiktives Beispiel, das Platon um 360 v. Chr. Erfand, um seine politischen Theorien zu veranschaulichen. Nach Plato war Atlantis eine Seemacht, die "vor den Säulen des Herkules" (Straße von Gibraltar) "9000 Jahre vor der Zeit von Solon" oder etwa 9600 v. Chr. Lag. Obwohl Platons Beschreibung des verlorenen Kontinents Atlanta eindeutig fiktiv war, haben Millionen von Denkern im Laufe der Jahrhunderte an dem Konzept festgehalten und es fälschlicherweise für real gehalten.
Obwohl Atlantis nie existiert hat, ist das Konzept eines verlorenen Kontinents nicht ganz fiktiv. Während der letzten Eiszeit, die vor 20.000 Jahren ihre maximale Intensität erreichte und vor 12.000 Jahren endete, war mehr Wasser der Welt in massiven kontinentalen Gletschern eingeschlossen, was dazu führte, dass der Meeresspiegel etwa 100 m unter dem heutigen Wert lag. Dies bedeutete, dass viele der jetzt überfluteten Gebiete einst trocken waren und viele von ihnen bekanntermaßen von Menschen bewohnt wurden.
Dazu gehören das Doggerland, das die heutige Nordsee besetzte; Sundaland, das aus vielen Inseln Indonesiens bestand; die Philippinen, die eine große Insel bildeten; Australien und Neuguinea waren zu Sahulland verbunden; und es gab große Landstriche zwischen dem heutigen Alaska und Russland, die Beringia bildeten, wo die Menschen Tausende von Jahren als unabhängige Gemeinschaft lebten, die von Gletschern auf allen Seiten gefangen war. Große Gebiete am Rande des heutigen Schwarzen Meeres befanden sich ebenfalls über Wasser und waren bewohnt.
Weil Menschen gerne in der Nähe von Ozeanen leben, wenn sie können, sind die meisten menschlichen Siedlungen aus der Zeit der letzten Eiszeit derzeit unter Wasser, was die Archäologie dieser langen Zeit sehr schwierig macht. Einige der erstaunlichsten Orte für Höhlenmalereien wurden in Höhlen entdeckt, die mit Unterwasserpassagen verbunden sind. Diese Orte sind seit 12.000 Jahren untergetaucht und wurden bis zur Erfindung des Tauchens in den 1930er Jahren vor menschlichen Augen verborgen gehalten. Viele weitere sind noch zu entdecken. Aufgrund der letzten Eiszeit sind viele der versunkenen Ränder der heutigen Kontinente verschollenes Land.
Zwei der großartigsten Beispiele für einen verlorenen Kontinent sind die Hochebenen von Kerguelen, ein Mikrokontinent im südlichen Indischen Ozean, der fast dreimal so groß ist wie Japan, aber unter Wasser 1-2 km tief unter Wasser liegt. und die Antarktis, die einst ein Waldkontinent war. Während des größten Teils der Erdgeschichte befand sich die Antarktis weiter nördlich und war mit anderen Kontinenten verbunden. Vor ungefähr 23 Millionen Jahren begann es zu gefrieren und tötete alle komplexen Pflanzen und Tiere auf seiner Oberfläche.
Das Plateau von Kerguelen wurde vor ungefähr 130 Millionen Jahren als große magmatische Provinz gegründet und war ein Mikrokontinent, der seit Millionen von Jahren mit Australien und Indien verbunden ist, was durch seine geologische Zusammensetzung belegt wird. Vor ungefähr 50 Millionen Jahren hatte es wahrscheinlich tropische Flora und Fauna, aber all dies wurde zerstört, als es vor 20 Millionen Jahren unter Wasser versank.