Hva er Skylon -romflyet?

Skylon -romflyet er et forslag fra Reaction Engines Limited - et britisk selskap med base i Oxfordshire - om å bygge et orbital lanseringskjøretøy som kan ta av fra en konvensjonell rullebane, akselerere til Mach 5.5 ved hjelp av en turbojet -motor, deretter lukke den luftinntaket, bytt operasjon til en rocketmotor, og akselerere til typisk eller en pay -pay på mach 23. Jordens atmosfære, og land igjen på en konvensjonell rullebane. Ved å bruke SSTO (en-trinns-til-orbit) tilnærming, håper Skylons designere å radikalt redusere lanseringskostnadene og åpne for den høye grensen til privat foretak. Skylon er ennå ikke bygget, men det er laget detaljerte planer. Reaksjonsmotorer Limited forfølger finansiering for å bygge en prototype.

Den viktigste og unike komponenten i Skylon er den spesialdesignede Scramjet/Rocket Engine, Saber (Synergic Air Pusthing Engine). Saber er en luftpustende, to-modal motor drevet av Liquid hydrogen. Motoren bruker en pre-kjølemaskin før fordampning og utviser drivstoff, slik at legeringer med lav vekt kan brukes i konstruksjon, og øker igjen det totale forholdet mellom nyttelast og drivstoff. Som med alle Scramjet -motorer, brukes innkommende luft som oksidasjonsmiddel, og reduserer drivstoffmassen. På rundt Mach 5.5 begynner den innkommende luften å bli for varm til å brukes nyttig. Inntaksventilen er avstengt og rakettmotoren blir antent, og tar Skylon resten av veien.

Skylon -designet har en lengde på 82 m (269 fot), omtrent 40% lenger enn romfergen. Den har en flykroppsdiameter på 6,25 m og et vingespenn på 25 m. Chassiset er langt, elegant og minner om SR-71 Blackbird. Uladen masse er 41.000 kg (90.400 pund), med en drivstoffmasse på 420.000 kg (485.000 pund eller 242,5 tonn), og en maksimal nyttelastmasse på 12.000 kg (26.450 pund). Hele håndverket kan tenkes som SIMilar til en SR-71 Blackbird, bortsett fra omtrent dobbelt så stort og utstyrt med en rakettmotor.

Skylon-romflyet ville være et gjenbrukbart kjøretøy, klart til å lansere på nytt etter bare to dager med vedlikehold og i stand til å ta 200 turer til bane før de trenger utskifting. Talsmennene håper at Skylon kan redusere kostnadene for å bane med en faktor 10-20 eller mer. Skylon -romflyet ville være en fin springbrett for lanseringsmetoder, noe billigere og bedre enn våre nåværende raketter, for å få plassøkonomien i gang mens vi fremdeles kommer i gang med å bygge en romheis.