Hva er supercontinent -syklusen?

Supercontinent -syklusen er en geologisk syklus der jordens kontinenter alternativt smelter sammen til et enkelt superkontinent, delt inn i mange kontinenter og deretter smelter igjen. Syklusen er estimert til å være 300 - 500 millioner år lang. Supercontinent -syklusen er ganske enkelt et resultat av geometri; Gitt at omtrent 29% av jordoverflaten er sammensatt av kontinenter som hviler på tektoniske plater som beveger seg på en omtrent tilfeldig måte, etter en viss tid, vil disse kontinentene til slutt samles og holde seg. Men de vil ikke feste seg for alltid - riftinghendelser mellom kontinentale platene får dem til å bevege seg fra hverandre igjen, og supercontinent -syklusen fortsetter.

Tidligere superkontinenter har inkludert Pangea, som dannet for 250 millioner år siden, Gondwanaland, som dannet for rundt 600 millioner år siden, Rodinia, som eksisterte ~ 1,1 milliarder til ~ 750 millioner år siden, Columbia, som eksisterte ~ 1,8 til 1,5 milliard år siden., Kenorland, som eksisterte ~ 2.7 til ~ 2,1 milliard år siden.eksisterte ~ 3 milliarder år siden, og Vaalbara, som eksisterte ~ 3,6 til ~ 2,8 milliarder år siden. Før dette hadde jorden ikke så mye kontinental skorpe og dermed ingen supercontinent -syklus.

Jordens klima kan være bemerkelsesverdig forskjellig avhengig av hvor jordens landmasser er i superkontinent -syklusen, og hvor de ligger på jordens overflate. For eksempel, når et kontinent har stoppet rundt en stolpe, som tilfellet er med Antarktis, kan det vokse en kontinent bred isplate som betydelig senker temperaturene rundt polen. Det kalde vannet absorberer varme fra ekvatorialstrømmene, og senker temperaturen over hele verden.

Generelt har kysten av verden en tendens til å være våtere steder og dermed mer bidrar til livet. Når verdens landmasser er i supercontinent -fasen av supercontinent -syklusen, reduseres verdens kystlinjer, og sentrum av supercontinent turner til en enorm ørken. For 250 millioner år siden, ved daggry av Mesozoic, var sentrum av kontinentet Pangea en enorm ørken, vandret av de få tetrapod-virveldyrene som overlevde den permisk-triassiske utryddelsen før den.