Hva er Vanguard jeg?
Vanguard Jeg var den fjerde satellitten som ble lansert i bane, og den andre lansert av USA. (Andre lanserte før var de sovjetiske Sputniks I og II og American Explorer I.) Vanguard I ble lansert fra Cape Canaveral, Florida, 17. mars 1958, drøyt 5 måneder etter lanseringen av den første satellitten, Sputnik. Vanguard Jeg var også den første satellitten som ble solcelledrevet.
Vanguard Is største påstand om berømmelse er dens status som den lengste kunstige satellitten som var i bane, etter å ha sirklet planeten mer enn 196.990 ganger siden lanseringen. Dette gir opp til en avstand på 5,7 milliarder nautiske mil, avstanden fra jorden til dvergplaneten Pluto og deretter halvveis tilbake. Dette er litt over halvparten av den avstanden som ble reist av romsonden Voyager 1 , nå langt utenfor grensene for solsystemet, noe som gjør det til et av de fjerneste reisede kunstige gjenstandene i historien.
17. mars 2008 feiret amerikanske forskere Vanguard Is 50. år i bane. Vanguard I er den eldste satellitten fremdeles i bane. Den orbitale banen er en ellipse, 654 × 3969 km (406 × 2466 mi) i omfang, skrå 34 grader med hensyn til elliptikkens plan. Dette setter det i Mid-Earth Orbit (MEO). Satellitten ble opprinnelig lansert på en bane som antas å ha den i bane i 2000 år, men påfølgende analyser, med hensyn til solstrålingstrykk og atmosfærisk drag, har funnet at den vil forbli i bane for totalt "bare" 240 år. Dette feilaktige estimatet er et resultat av den begrensede kunnskapen om rom på tidspunktet for satellittenes lansering.
Vanguard Jeg var ganske liten for en satellitt - en 1,47 kg (3,2 lb) aluminiumsfære 152 mm (6 tommer) i diameter. For sin reduserende størrelse sammenlignet med en satellitt som ble lansert tidligere av Sovjetunionen, Sputnik (veier 83,6 kg (ca. 183 pund) og 2 fot på tvers), deretter sovjetisk premier Nikita KhrushcHev kalte det "Grapefrukt -satellitten". Imidlertid returnerte jeg Vanguard viktig informasjon om geodesikk og dynamikken i baner, åpnet vinduet ut i verdensrommet og banet vei for tusenvis av fremtidige satellitter.