Co je to Vanguard I?

Vanguard jsem byl čtvrtým satelitem spuštěným na oběžné dráze a druhý spuštěn Spojenými státy. (Jiní byli spuštěni dříve, byli sovětští Sputniks I a II a americký průzkumník I.) Vanguard jsem byl zahájen z Cape Canaveral na Floridě 17. března 1958, něco přes 5 měsíců po zahájení prvního satelitu Sputnik. Vanguard jsem byl také prvním satelitem, který byl poháněn solárním poháněním. To přispívá až do vzdálenosti 5,7 miliardy námořních kilometrů, vzdálenosti od Země k trpasličí planetě Pluto a poté na půli cesty zpět. Toto je něco přes polovinu vzdálenosti ujeté kosmickou sondou Voyager 1 , nyní daleko za hranicemi sluneční soustavy, což z něj činí jeden z nejvzdálenějších umělých objektů v historii.

Dne ​​17. března 2008 američtí vědci oslavili 50. ročník Vanguard I na oběžné dráze. Vanguard I je nejstarší satelit stále na oběžné dráze. Jeho orbitální cesta je elipsa, 654 × 3969 km (406 × 2466 mil) v rozsahu, nakloněna 34 stupňů vzhledem k rovině eliptiky. Tím se to staví na oběžné dráze na střední zemi (MEO). Satelit byl původně spuštěn na trajektorii, o které se předpokládalo, že ji má na oběžné dráze po dobu 2000 let, ale následné analýzy s ohledem na sluneční záření a atmosférický tah zjistily, že zůstane na oběžné dráze celkem „pouze“ 240 let. Tento mylný odhad je výsledkem omezené znalosti prostoru v době spuštění satelitu.

Vanguard jsem byl docela malý na satelit - 1,47 kg (3,2 lb) hliníková koule 152 mm (6 palců) v průměru v průměru. Pro svou drobnou velikost ve srovnání se satelitem zahájeným dříve Sovětským svazem Sputnik (vážící 83,6 kg (asi 183 lb) a 2 ft napříč), poté sovětský premiér Nikita KhrushcHev to nazval „Grapefruitova satelitu“. Vanguard I však vrátil důležité informace o geodesice a dynamice oběžné dráhy, otevření okna do vesmíru a vydláždění cesty pro tisíce budoucích satelitů.