Hvilke dyr lever på havbunnen?

I motsetning til den vanlige troen, er det meste av havbunnen, kjent som det "åpne hav", egentlig ikke et leveområde for dyr, bare et sted de går forbi på vei til et annet sted. I det meste av verden er havbunnen veldig dyp, i gjennomsnitt 3 790 meter (12,430 fot). Nesten halvparten av verdens havbunnen er over 3000 meters dyp. Til sammen utgjør dybhavsbunnen cirka 71% av verdens hav, med grunt vann, for eksempel kontinentale hyller, og utgjør 29%.

Dyrelivet på havbunnen er veldig forskjellig avhengig av om vi snakker om kontinentalsokkelen eller dyphavet. På kontinentalsokklene er det største biologiske mangfoldet som finnes. Her bor det mange planter og dyr: tangskoger, enorme mengder alger, haier, fisk, krepsdyr, brachiopoder, toskall, svamp, cnidarians (maneter og slektninger), pigghuder (sjøstjerner, kråkeboller og slektninger), hvaler, hvaler, delfiner , niser), og mange flere. Av 38 dyrefilmer har alle unntatt en - fløyelsormene - en marin versjon. Dette er grunnen til at marinbiologien er så enorm.

Selv om kontinentalsokklene teknisk sett er "havbunnen", noen ganger når ordet brukes, refererer det spesielt til dyphavet. Dyphavet er for det meste blottet for liv, ettersom havets apotiske (uten lys) sone begynner på en dybde på 0,9 km (15 000 fot) og fortsetter helt til bunnen. Fordi regioner uten lys ikke kan støtte fotosyntetiserende planter eller bakterier, avhenger økosystemet i den apotiske sonen hovedsakelig av organisk detritus som faller ovenfra. Mange dyr funnet i den apotiske sonen er i stand til å produsere sitt eget lys, kalt bioluminescens.

Helt på bunnen av dyphavet - et område som menneskeheten har utforsket mindre enn 1% av - de viktigste økosystemene bygger rundt seamounts, der dyr har en tendens til å samles, og rift daler, der geologisk aktivitet kan gi varme og kjemikalier for å støtte et mini-økosystem. To berømte økosystemer i havbunnen er de som er bygget rundt hydrotermiske ventilasjonsåpninger og kalde siver. Ingen av disse økosystemene er avhengige av solen for energi. Produsentene av disse økosystemene er kjemotrofiske bakterier som oksiderer uorganiske kjemikalier for energi.

Det mest tallrike dyret på havbunnen er sannsynligvis nematoder, også kjent som flatorm. Disse er omtrent 1 mm i størrelse, og kan finnes i de dypeste havgravene, der trykket er over tusen atmosfærer. Hisseduder (havstjerner og slektninger) kan også finnes i det dype hav, i tillegg til fisk som såle og flyndre. Reker var angivelig til stede i bunnen av Marianas-grøften, den dypeste oseaniske grøften på planeten. En bisarr skapning som finnes på havbunnen er den gigantiske isopoden, som har et utseende som ligner en trelus, men kan være en fot i størrelse.