Hvilke dyr lever på havbunden?
I modsætning til hvad man tror, er det meste af havbunden, kendt som det ”åbne hav”, ikke rigtig et levested for dyr, bare et sted, de passerer forbi på vej til et andet sted. I det meste af verden er havbunden meget dyb, i gennemsnit 3.790 meter (12.430 ft) i dybde. Næsten halvdelen af verdens havbund er over 3.000 meter dyb. I alt udgør dyb havbunden omkring 71% af verdens oceaner med lavt vand, såsom kontinentale hylder, og udgør 29%.
Dyrelivet på havbunden er meget forskelligt afhængigt af om vi taler om kontinentalsokklen eller det dybe hav. På de kontinentale hylder er det, hvor den største biodiversitet kan findes. Her lever mange planter og dyr: tangskove, enorme mængder alger, hajer, fisk, krebsdyr, brachiopoder, toskaller, svampe, cnidarians (vandmænd og slægtninge), pindsvin (søstjerner, søpindsvin og pårørende), hvaler, hvaler, delfiner , marsvin), og mange flere. Ud af 38 dyrefilter har alle undtagen en - fløjlsormene - en marine version. Dette er grunden til marinbiologiens felt er så stort.
Selv om de kontinentale hylder teknisk set er "havbunden", undertiden når ordet bruges, henviser det specifikt til dybhavet. Det dybe hav er for det meste blottet for liv, da havets apotiske (uden lys) zone begynder på en dybde på 0,9 km (15.000 fod) og fortsætter helt til bunden. Da regioner uden lys ikke kan understøtte fotosyntetiserende planter eller bakterier, afhænger økosystemet i den aphotiske zone hovedsageligt af organisk detritus, der falder ovenfra. Mange dyr, der findes i den aphotiske zone, er i stand til at producere deres eget lys, kaldet bioluminescens.
Hele vejen i bunden af dybhavet - et område, som menneskeheden har udforsket mindre end 1% af - bygger de vigtigste økosystemer omkring seamounts, hvor dyr har en tendens til at samles, og spalte dale, hvor geologisk aktivitet kan give varme og kemikalier til støtte et mini-økosystem. To berømte økosystemer på havbunden er dem, der er bygget omkring hydrotermiske åbninger og kolde siver. Ingen af disse økosystemer er afhængige af solen for energi. Producenterne af disse økosystemer er kemotrofiske bakterier, der oxiderer uorganiske kemikalier til energi.
Det mest rigelige dyr på havbunden er sandsynligvis nematoder, også kendt som fladorm. Disse gennemsnit er ca. 1 mm i størrelse og kan findes i de dybeste havgrave, hvor trykket er over tusind atmosfærer. Hudhud (havstjerner og pårørende) kan også findes i det dybe hav, såvel som fisk som såle og skrubbe. Rejer var angiveligt til stede i bunden af Marianas-grøften, den dybeste oceaniske grøft på planeten. En bisarr væsen til fundet på havbunden er den gigantiske isopod, der har et udseende, der ligner en trælus, men kan være en fod i størrelse.