Hvilke dyr bor på havbunden?
I modsætning til den populære tro er det meste af havbunden, kendt som det "åbne hav", ikke rigtig et levested for dyr, bare et sted, de går forbi på vej til et andet sted. I det meste af verden er havbunden meget dybt, i gennemsnit 3.790 meter (12.430 ft) i dybden. Næsten halvdelen af verdens havgulve er over 3.000 meter (9.800 ft) dyb. I alt udgør dybhavsbunden ca. 71% af verdens oceaner med lavt vand, såsom kontinentale hylder, der udgør 29%.
Dyrelivet på havbunden er meget anderledes afhængigt af om vi taler om kontinentalsokklen eller det dybe hav. På de kontinentale hylder er det, hvor den største biodiversitet kan findes. Mange planter og dyr bor her: Kelp -skove, enorme mængder alger, hajer, fisk, krebsdyr, brachiopoder, toskallede, svampe, cnidarians (vandmænd og slægtninge), echinoderms (søstjerner, hav urchin og slægtninge), cetaceans (Whales, Dolphins, porpoises) og mange mere. Ud af 38 dyrPhyla, alle undtagen en - fløjlsorme - har en marin version. Dette er grunden til, at marinbiologiens felt er så stort.
Selvom de kontinentale hylder teknisk er "havbunden", undertiden når ordet bruges, henviser det specifikt til dybhavet. Dybhavet er for det meste blottet for livet, da den aphotiske (uden lys) zone af havet begynder på en dybde på 0,9 km (15.000 fod) og fortsætter helt til bunden. Fordi regioner uden lys ikke kan understøtte fotosyntetiserende planter eller bakterier, afhænger økosystemet i den apotiske zone hovedsageligt af organisk detritus, der falder ovenfra. Mange dyr, der findes i den apotiske zone, er i stand til at producere deres eget lys, kaldet bioluminescens.
Hele vejen i bunden af dybhavet - et område, som menneskeheden har udforsket mindre end 1% af - bygger de vigtigste økosystemer omkring seamounts, hvor dyr tAfslut at samles og riftdale, hvor geologisk aktivitet kan give varme og kemikalier til at understøtte et mini-økosystem. To berømte havbundsøkosystemer er dem, der er bygget omkring hydrotermiske åbninger og kolde siver. Ingen af disse økosystemer er afhængige af solen for energi. Producenterne af disse økosystemer er kemotrofiske bakterier, der oxiderer uorganiske kemikalier til energi.
Det mest rigelige dyr på havbunden er sandsynligvis nematoder, også kendt som fladorm. Disse gennemsnit ca. 1 mm i størrelse og kan findes i de dybeste havgrave, hvor presset er over tusind atmosfærer. Echinoderms (havstjerner og pårørende) kan også findes i det dybe hav, såvel som fisk såsom sål og flounder. Rejer var angiveligt til stede i bunden af Marianas -grøften, den dybeste oceaniske grøft på planeten. En bisarr væsen til det fundne på havbunden er den kæmpe isopod, der har et udseende, der ligner en trælus, men kan være en fod i størrelse.