Která zvířata žijí na mořském dně?

Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, většina mořského dna, známá jako „Otevřený oceán“, není ve skutečnosti stanovištěm pro zvířata, jen místo, kam procházejí na cestě někam jinam. Ve většině světa je oceánský dno velmi hluboký a průměruje hloubku 3 790 metrů (12 430 ft). Téměř polovina světových mořských podlah je hluboká přes 3 000 metrů (9 800 ft). Celkově tvoří hluboké mořské dno asi 71% světových oceánů, s mělkými vodami, jako jsou kontinentální police, tvoří 29%. Na kontinentálních policích je místo, kde lze nalézt největší biologickou rozmanitost. Žije zde mnoho rostlin a zvířat: Kelpské lesy, obrovské množství řas, žraločí, ryby, korýši, brachiopody, mlž, houby, cnidariány (želé a příbuzní), echinodermy (hvězdice, mořské ježci a příbuzné), jateceány (šťávy, dolfíny), a mnoho dalších. Z 38 zvířatPhyla, vše kromě jednoho - Velvet Worms - mají mořskou verzi. Proto je pole mořské biologie tak obrovské.

Ačkoli kontinentální police jsou technicky „mořské dno“, někdy, když se slovo používá, odkazuje se konkrétně na hluboké moře. Hluboké moře je většinou bez života, protože afotická (bez světla) zóna oceánu začíná v hloubce 0,9 km (15 000 stop) a pokračuje až ke dnu. Protože oblasti bez světla nemohou podporovat fotosyntetizující rostliny nebo bakterie, ekosystém v afotické zóně závisí hlavně na organickém detritu, který spadá shora. Mnoho zvířat nalezených v afotické zóně je schopno produkovat své vlastní světlo, nazývané bioluminiscence.

Po celou dobu na dně hlubokého moře - oblast, kterou lidstvo prozkoumalo méně než 1% - hlavní ekosystémy se staví kolem Seamounts, kde zvířata tNakonec se shromáždí a údolí roztržení, kde geologická aktivita může poskytnout teplo a chemikálie na podporu mini-ekosystému. Dva slavné ekosystémy mořského dna jsou ty postavené na hydrotermálních větracích otvorech a studených prosacích. Žádná z těchto ekosystémů závisí na slunci pro energii. Producenti těchto ekosystémů jsou chemotrofní bakterie, které oxidují anorganické chemikálie pro energii.

Nejhojnější zvíře na mořském dně jsou pravděpodobně hlístice, známé také jako ploché červy. Tyto průměrné velikosti asi 1 mm a lze je nalézt v nejhlubších zákopech v oceánu, kde je tlak přes tisíc atmosféry. Echinodermms (mořské hvězdy a příbuzní) lze také nalézt v hlubokém oceánu, stejně jako ryby, jako je podešve a platýs. Krevety byly údajně přítomny na dně příkopu Marianas, nejhlubší oceánský příkop na planetě. Bizarní stvoření nalezeného na dně oceánu je obří isopod, který má vzhled podobný dřevěnému lomu, ale může mít velikost nohy.