Která zvířata žijí na mořském dně?

Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, většina mořského dna, známého jako „otevřený oceán“, není ve skutečnosti stanovištěm pro zvířata, je to místo, které míjejí na cestě někam jinam. Ve většině světa je mořské dno velmi hluboké a v průměru dosahuje hloubky 3 790 metrů. Téměř polovina světových mořských pater je hluboká přes 3 000 metrů (9 800 stop). Celkově tvoří hluboké mořské dno asi 71% světových oceánů a mělké vody, jako jsou kontinentální šelfy, tvoří 29%.

Život zvířat na mořském dně se velmi liší v závislosti na tom, zda mluvíme o kontinentálním šelfu nebo hlubokém oceánu. Na kontinentálních polích se nachází největší biologická rozmanitost. Žije zde mnoho rostlin a živočichů: lesy řasy, obrovská množství řas, žraloků, ryb, korýšů, brachiopodů, mlžů, houb, cnidarijců (medúzy a příbuzných), ostnokožců (hvězdice, mořského ježka a příbuzných), kytovců (velryby, delfíny) , porpoises) a mnoho dalších. Z 38 zvířecích fíg mají všechny kromě jednoho - sametové červy - námořní verzi. Proto je oblast mořské biologie tak obrovská.

Ačkoli kontinentální police jsou technicky „mořským dnem“, někdy, když se slovo používá, odkazuje konkrétně na hlubinné moře. Hluboké moře je většinou bez života, protože aphotická (bez světla) zóna oceánu začíná v hloubce 0,9 km (15 000 stop) a pokračuje až na dno. Protože regiony bez světla nemohou podporovat fotosyntézu rostlin nebo bakterií, závisí ekosystém v aphotické zóně hlavně na organickém detritu, který padá shora. Mnoho zvířat nalezených v aphotické zóně je schopno produkovat své vlastní světlo, zvané bioluminiscence.

Až na dno hlubokého moře - oblast, kterou lidstvo prozkoumalo méně než 1% - hlavních ekosystémů stavěných kolem podmořských břehů, kde mají zvířata tendenci se shromažďovat, a trhlin, kde geologická aktivita může poskytovat teplo a chemikálie na podporu mini-ekosystém. Dva slavné ekosystémy mořského dna jsou ty, které jsou postaveny na hydrotermálních průduchech a studených prosakech. Žádný z těchto ekosystémů nezávisí na energii. Producenti těchto ekosystémů jsou chemotrofní bakterie, které oxidují anorganické chemikálie na energii.

Nejhojnějším zvířetem na mořském dně jsou pravděpodobně hlístice, také známé jako flatworms. Tyto mají průměr asi 1 mm a lze je nalézt v nejhlubších oceánských zákopech, kde je tlak vyšší než tisíc atmosfér. V hlubokém oceánu se také vyskytují ostnokožci (mořské hvězdy a příbuzní), stejně jako ryby, jako je jazyka mořský a platýs. Krevety byly údajně přítomny na dně Mariánského příkopu, nejhlubšího oceánského příkopu na planetě. Bizarním stvořením nalezeným na dně oceánu je obří izopod, který má vzhled podobný dřevu, ale může mít velikost nohy.