Jakie są porównawcze sprawozdania finansowe?
Porównawcze sprawozdania finansowe zawierają informacje finansowe z bieżącego i poprzednich okresów do przeglądu. Bilans i rachunek zysków i strat to dwa najczęstsze zestawienia sporządzane w tym formacie. Wymienione informacje są albo w dolarach, albo w procentach wszystkich informacji w raportach. Firmy często używają tego formatu do przeprowadzania horyzontalnej analizy swoich informacji. Ta analiza wyszukuje rozbieżności między miesiącami i próbuje określić, gdzie firma ma się dobrze, a gdzie nie.
Poprzedni okres informacji finansowych może dotyczyć poprzedniego miesiąca lub roku. Na przykład firma może chcieć porównać informacje z kwietnia 2011 r. Z danymi z kwietnia 2010 r. Pozwala to firmie określić, jak stabilne są dane finansowe każdego miesiąca. Możliwość odkrywania sezonowych trendów na podstawie porównawczych sprawozdań finansowych może być również łatwiejsza dzięki corocznemu porównaniu z informacjami z poprzedniego roku. Porównywanie informacji z miesiąca na miesiąc pozwala na przegląd z jednego roku.
Podczas przeprowadzania analizy horyzontalnej przy użyciu porównawczych sprawozdań finansowych firmy często idą po linii w poszukiwaniu rozbieżności. Znalezienie skrajnych różnic w dolarach może pomóc w ukierunkowaniu przeglądu budżetowego firmy. Menedżerowie lub księgowi badają każdą wariancję, aby ustalić, dlaczego firma radziła sobie lepiej lub gorzej w danym obszarze. Proces przeglądu umożliwia także firmom wyszukiwanie błędów. Znalezienie błędów przed wydaniem sprawozdania finansowego zewnętrznym interesariuszom jest również konieczne dla zapewnienia dokładności informacji.
Większość firm często korzysta z porównawczych sprawozdań finansowych raczej wewnętrznie niż zewnętrznie. Ostateczne wydane oświadczenia są w tradycyjnym formacie z informacjami tylko z bieżącego okresu. W tym formacie wyciągi podlegają zasadom rachunkowości zarządczej. Pozwala to firmie przygotować dane finansowe w sposób najlepiej odpowiadający wewnętrznym potrzebom. Daje to podstawę do przygotowania wariancji dolara lub względnej analizy procentowej.
Korzystając ze skomputeryzowanego systemu księgowego, księgowi mogą zaprogramować go do sporządzania porównawczych sprawozdań finansowych w określony sposób. Ustawienia w raporcie mogą obejmować miesiące porównywane w raporcie oraz to, czy informacje zawierają różnice w dolarach czy procentach. W niektórych automatycznych raportach firma może uwzględniać zarówno odchylenia dolara, jak i różnice procentowe w swoich porównawczych sprawozdaniach finansowych. Pozwala to uniknąć konieczności sporządzania dwóch zestawień sprawozdań finansowych. Programy księgowe mogą nazywać te sprawozdania zwykłymi sprawozdaniami finansowymi, które przygotowują informacje w podobny sposób.