Jak zmieniło się rozpowszechnienie otyłości w miarę upływu czasu?

Rozpowszechnienie otyłości na całym świecie rośnie z czasem, a największy wzrost występuje w drugiej połowie XX wieku i na początku XXI wieku. Przed tym okresem otyłość była rzadkim zjawiskiem. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) otyłość osiągnęła „rozmiary epidemii” na całym świecie i przewiduje się dalszy wzrost. Gwałtowny wzrost wskaźnika otyłości w większości rozwiniętych krajów wynika ze zwiększonego spożycia wysokokalorycznych pokarmów i niskiego poziomu aktywności fizycznej. Ze względu na ryzyko zdrowotne związane z otyłością WHO zaleca, aby kraje ustanowiły programy kontroli masy ciała.

Przez większą część historii rzadko obserwowano otyłość; w ostatnim stuleciu stało się to jednak powszechne. Największy wzrost rozpowszechnienia otyłości nastąpił od połowy lat 60. XX wieku, a wskaźniki w wielu krajach podwoiły się lub potroiły. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wskaźnik otyłości u dorosłych w wieku od 20 do 74 lat wzrósł z 13,4 procent w 1962 r. Do 35 procent w 2006 r., A poziom ten rośnie jeszcze szybciej u dzieci. WHO szacuje, że ponad 300 milionów dorosłych jest klinicznie otyłych, co definiuje się jako posiadających wskaźnik masy ciała (BMI) powyżej 30, i uważa, że ​​problem jest epidemią. Wzrost rozpowszechnienia otyłości występuje zarówno w krajach rozwijających się, jak i rozwiniętych, zarówno na obszarach wiejskich, jak i miejskich oraz na wszystkich poziomach społeczno-ekonomicznych; oczekuje się, że wskaźniki będą nadal rosły, chyba że duży procent populacji wprowadzi trwałe zmiany w stylu życia.

Zwiększone rozpowszechnienie otyłości przypisywane jest dwóm głównym przyczynom. Jednym z nich jest zwiększona dostępność i spożywanie wysokokalorycznej żywności na wszystkich poziomach społeczeństwa. W miarę jak ludność na całym świecie przechodzi do bardziej miejskiego stylu życia i doświadcza rosnących dochodów, żywność o wysokim poziomie tłuszczu i cukru jest spożywana w większych ilościach i zastępuje zdrowsze alternatywy. Inną przyczyną jest mniejsza aktywność fizyczna, która towarzyszy rozprzestrzenianiu się technologii. Mniejszy odsetek populacji pracuje na stanowiskach wymagających wysiłku fizycznego, a zajęcia rekreacyjne zmieniły się w bardziej siedzące formy relaksu.

Wzrostowi występowania otyłości na całym świecie towarzyszą poważne problemy zdrowotne. Otyłość wiąże się ze znacznie wyższymi częstościami chorób, takich jak cukrzyca, zapalenie kości i stawów, choroby serca, niektóre nowotwory i trudności w oddychaniu. Rosnące wskaźniki otyłości i powiązanych chorób znacznie zwiększają wydatki na opiekę zdrowotną na całym świecie. WHO zaleca, aby kraje udostępniły środki na opiekę medyczną poszkodowanych osób. Zaleca także narodom wdrożenie środków polityki publicznej w celu promowania zdrowego stylu życia, w tym zwiększenia dostępności żywności o niskiej zawartości tłuszczu i wysokiej zawartości błonnika oraz promowania możliwości codziennych ćwiczeń.