Jak se v průběhu času změnila prevalence obezity?
Prevalence obezity na celém světě v průběhu času roste, přičemž nejostřejší nárůsty nastávají ve druhé polovině 20. století a na počátku 21. století. Před tímto časovým obdobím byla obezita vzácným jevem. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) obezita dosáhla po celém světě „epidemických rozměrů“ a předpokládá se, že bude dále stoupat. Prudký nárůst míry obezity ve většině rozvinutých zemí je způsoben zvýšenou spotřebou potravin s vysokou kalorickou hodnotou a nízkou úrovní fyzické aktivity. Vzhledem ke zdravotním rizikům spojeným s obezitou WHO doporučuje, aby země zavedly programy na hubnutí.
Pro většinu historie byla obezita zřídka vidět; v posledním století se však stalo samozřejmostí. K nejostřejšímu zvýšení prevalence obezity došlo od poloviny šedesátých let, kdy se sazby v mnoha zemích zdvojnásobily nebo ztrojnásobily. Například ve Spojených státech vzrostla míra obezity u dospělých ve věku 20 až 74 let z 13,4 procent v roce 1962 na 35 procent v roce 2006 a u dětí dokonce ještě rychleji. WHO odhaduje, že více než 300 milionů dospělých je klinicky obézních, což je definováno jako index tělesné hmotnosti (BMI) vyšší než 30, a považuje tento problém za epidemii. Nárůst výskytu obezity je zaznamenán v rozvojových i rozvinutých zemích, ve venkovských i městských oblastech a na všech sociálně-ekonomických úrovních; Očekává se, že sazby budou dále stoupat, pokud velké procento populace nezmění trvalé životní styl.
Zvýšená prevalence obezity je způsobena dvěma hlavními příčinami. Jednou z nich je zvýšená dostupnost a spotřeba vysoce kalorických potravin na všech úrovních společnosti. Jak populace na celém světě přecházejí na městský životní styl a zažívají rostoucí příjmy, jsou potraviny s vysokou hladinou tuku a cukru konzumovány ve větším množství a nahrazují zdravější alternativy. Další příčinou je menší fyzická aktivita, která doprovázela rozšíření technologie. Menší procento populace pracuje na pracovních místech, která vyžadují fyzickou námahu, a aktivity ve volném čase se posunuly k sedavějším formám relaxace.
Nárůst výskytu obezity po celém světě byl doprovázen vážnými zdravotními problémy. Obezita je spojena s výrazně vyšším výskytem zdravotních stavů, jako je diabetes, osteoartritida, srdeční choroby, určité druhy rakoviny a respirační potíže. Rostoucí míra obezity a souvisejících zdravotních podmínek výrazně zvyšuje výdaje na zdravotní péči po celém světě. WHO doporučuje, aby země poskytly zdroje pro lékařskou péči o postižené osoby. Rovněž doporučuje národům, aby prováděly opatření veřejné politiky na podporu zdravého životního stylu, včetně zvyšování dostupnosti potravin s nízkým obsahem tuku a vysoké vlákniny a podpory příležitostí pro každodenní cvičení.