Wie hat sich die Prävalenz von Adipositas im Laufe der Zeit verändert?
Die weltweite Verbreitung von Fettleibigkeit hat im Laufe der Zeit zugenommen, wobei der stärkste Anstieg in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und bis in den frühen 21. Jahrhundert hinein zu verzeichnen war. Vor dieser Zeit war Fettleibigkeit ein seltenes Phänomen. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat Adipositas weltweit "epidemische Ausmaße" erreicht und wird voraussichtlich weiter zunehmen. Der starke Anstieg der Fettleibigkeitsrate in den meisten Industrieländern ist auf den erhöhten Konsum von kalorienreichen Lebensmitteln und die geringe körperliche Aktivität zurückzuführen. Aufgrund der mit Adipositas verbundenen Gesundheitsrisiken empfiehlt die WHO den Ländern, Gewichtskontrollprogramme einzurichten.
Übergewicht war in der Geschichte größtenteils selten zu beobachten. im letzten Jahrhundert ist es jedoch alltäglich geworden. Der stärkste Anstieg der Adipositasprävalenz ist seit Mitte der 1960er Jahre zu verzeichnen, wobei sich die Rate in vielen Ländern verdoppelt oder verdreifacht hat. In den Vereinigten Staaten beispielsweise ist die Adipositasrate bei Erwachsenen im Alter von 20 bis 74 Jahren von 13,4 Prozent im Jahr 1962 auf 35 Prozent im Jahr 2006 gestiegen, und bei Kindern ist sie sogar noch schneller angestiegen. Die WHO schätzt, dass über 300 Millionen Erwachsene klinisch fettleibig sind, was als Body Mass Index (BMI) über 30 definiert wird, und betrachtet das Problem als eine Epidemie. Zunehmende Prävalenz von Fettleibigkeit ist in Entwicklungs- und Industrieländern sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten und auf allen sozioökonomischen Ebenen zu verzeichnen. Es wird erwartet, dass die Raten weiter steigen, es sei denn, ein großer Prozentsatz der Bevölkerung ändert den Lebensstil nachhaltig.
Eine erhöhte Prävalenz von Fettleibigkeit wird auf zwei Hauptursachen zurückgeführt. Eine davon ist die erhöhte Verfügbarkeit und der erhöhte Verbrauch von kalorienreichen Lebensmitteln auf allen Ebenen der Gesellschaft. Während sich die Bevölkerung weltweit zu einem urbaneren Lebensstil entwickelt und steigende Einkommen verzeichnet, werden Lebensmittel mit hohem Fett- und Zuckergehalt in größeren Mengen konsumiert und verdrängen gesündere Alternativen. Eine andere Ursache ist weniger körperliche Aktivität, die die Verbreitung der Technologie begleitet hat. Ein geringerer Prozentsatz der Bevölkerung arbeitet in Berufen, die körperliche Anstrengung erfordern, und Freizeitaktivitäten haben sich auf sitzendere Formen der Entspannung verlagert.
Die Zunahme der weltweiten Verbreitung von Fettleibigkeit ging mit schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen einher. Fettleibigkeit ist mit einer signifikant höheren Häufigkeit von Erkrankungen wie Diabetes, Arthrose, Herzerkrankungen, bestimmten Krebsarten und Atembeschwerden verbunden. Die steigenden Raten von Fettleibigkeit und damit verbundenen Gesundheitszuständen erhöhen die Gesundheitsausgaben weltweit erheblich. Die WHO empfiehlt den Ländern, Ressourcen für die medizinische Versorgung der Betroffenen bereitzustellen. Es hat den Nationen auch geraten, politische Maßnahmen zur Förderung einer gesunden Lebensweise zu ergreifen, einschließlich der Erhöhung der Verfügbarkeit von fettarmen und ballaststoffreichen Nahrungsmitteln und der Förderung von Möglichkeiten für tägliche Bewegung.