Co to są przeciwciała przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C?
Przeciwciała przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C są białkową substancją wytwarzaną przez układ odpornościowy w odpowiedzi na zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C (HCV). Przeciwciała rozpoznają wirusa w ciele i próbują go zniszczyć. Przeciwciała przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C mogą być wykryte w badaniach krwi od kilku tygodni do kilku miesięcy. Pozytywny wynik testu na obecność przeciwciał nie oznacza, że istnieje aktywna infekcja HCV. Konieczne będzie wykonanie dodatkowych badań krwi w celu potwierdzenia obecności żywego wirusa zapalenia wątroby typu C.
Przeciwciała to immunoglobuliny, które są białkami rozwijanymi przez układ odpornościowy w bezpośredniej odpowiedzi na określony antygen. Bakterie i wirusy są klasyfikowane jako antygeny. Utworzone przeciwciało ma miejsce receptora na końcu białka, które wiąże się tylko z dokładnym antygenem, dla którego zostało opracowane. Przeciwciała przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C są wytwarzane przez komórki plazmatyczne w humoralnym układzie odpornościowym, a następnie są wydzielane do krwioobiegu.
Test na obecność przeciwciał przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C może nie być pomocnym narzędziem diagnostycznym dla osób z obniżoną odpornością, ponieważ nie wytwarzają przeciwciał, ponieważ ich układ odpornościowy nie działa. Jeśli dana osoba uzyska pozytywny wynik testu na obecność przeciwciał przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C, lekarz zleci kolejne badanie krwi zwane testem kwasu rybonukleinowego HCV (RNA) w celu ustalenia, czy istnieje przewlekła infekcja HCV. Większość ludzi nie ma żadnych objawów podczas ostrej fazy choroby. Jeśli wirus jest nadal obecny w organizmie po sześciu miesiącach, infekcja jest klasyfikowana jako przewlekłe zapalenie wątroby typu C.
Przewlekły wirus zapalenia wątroby typu C powoduje zapalenie wątroby, które ostatecznie może powodować bliznowacenie wątroby. Bliznowacenie lub marskość wątroby zaburza normalne funkcjonowanie narządu. Podwyższony poziom enzymów wątrobowych jest powszechny, jeśli u pacjenta występuje wirusowe zapalenie wątroby typu C. U większości osób z wirusowym zapaleniem wątroby typu C rozwija się jedynie łagodna postać infekcji, która powoduje mniejsze uszkodzenie wątroby. Całkowita niewydolność wątroby występuje rzadziej w przypadku HCV niż w przypadku innych postaci zapalenia wątroby.
Narażenie na wirusa HCV spowoduje powstanie przeciwciał przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C, nawet jeśli nie ma aktywnej infekcji. Najbardziej narażeni na rozwój HCV są pracownicy służby zdrowia oraz osoby, które używają leków do wstrzykiwań i dzielą zanieczyszczone strzykawki. Inną kategorią wysokiego ryzyka są osoby, które potrzebują okresowych transfuzji krwi, takie jak osoby z hemofilią i osoby z chorobami nerek.
Obecność przeciwciał przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C nie oznacza odporności na wirusowe zapalenie wątroby typu C. Szczepy wirusa zapalenia wątroby typu C można reaktywować nawet po zniszczeniu wszystkich aktywnych wirusów wykrytych w krwioobiegu. Przeciwciała przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu C pozostaną wykrywalne przez resztę życia danej osoby.