C型肝炎抗体とは？

C型肝炎抗体は、C型肝炎ウイルス（HCV）の感染に応じて免疫系が産生するタンパク質ベースの物質です。 抗体は体内のウイルスを認識し、破壊しようとします。 C型肝炎抗体は、血液検査で検出可能になるまでに数週間から数ヶ月かかる場合があります。 抗体の検査結果が陽性であっても、活発なHCV感染があることを意味するわけではありません。 C型肝炎ウイルスの存在を確認するには、追加の血液検査を行う必要があります。

抗体は免疫グロブリンであり、特定の抗原に直接反応して免疫系によって開発されたタンパク質です。 細菌とウイルスは抗原として分類されます。 形成された抗体は、それが開発された正確な抗原とのみ結合するタンパク質の先端に受容体部位を持っています。 C型肝炎抗体は、液性免疫系内の形質細胞によって産生され、その後血流に分泌されます。

C型肝炎抗体の検査は、免疫機能が低下しているため抗体を開発しないため、免疫不全の人にとって有用な診断ツールではない場合があります。 C型肝炎抗体を示す陽性の検査結果がある場合、医師はHCVリボ核酸（RNA）検査と呼ばれる別の血液検査を依頼して、慢性HCV感染が存在するかどうかを判断します。 ほとんどの人は、病気の急性期には症状がありません。 ウイルスが6か月後も体内にまだ存在する場合、感染は慢性C型肝炎として分類されます。

慢性C型肝炎ウイルスは肝臓の炎症を引き起こし、最終的に肝臓の瘢痕を引き起こす可能性があります。 肝臓の瘢痕または肝硬変は、臓器の正常な機能を妨げます。 患者がC型肝炎に罹患している場合、肝臓酵素のレベルが上昇するのが一般的です。C型肝炎のほとんどの人は、肝臓への損傷が少ない軽度の感染症のみを発症します。 総肝不全は、他の型の肝炎よりもHCVで一般的ではありません。

HCVウイルスにさらされると、活発な感染がなくてもC型肝炎抗体が形成されます。 HCVを発症するリスクが最も高いのは、医療従事者と注射薬を使用し、汚染された注射器を共有している人々です。 別のリスクの高いカテゴリは、血友病患者や腎臓病の人など、定期的な輸血が必要な人です。

C型肝炎抗体の存在は、C型肝炎の免疫を意味するものではありません。 C型肝炎ウイルス株は、治療により血流中に検出されたすべての活性ウイルスが破壊された後でも再活性化できます。 C型肝炎抗体は、その人の残りの寿命にわたって検出可能なままです。