Jakie są guzy przyuszne?
Guzy ślinianki przyusznej to nieprawidłowy wzrost tkanki ślinianek przyusznych - największa z trzech głównych par gruczołów ślinowych w jamie ustnej i gardle. Ślinianki przyuszne wydzielają ślinę do jamy ustnej, ułatwiając w ten sposób żucie, połykanie i trawienie pokarmu. Jeden gruczoł znajduje się pod każdym uchem, poniżej kości szczęki. Guzy gruczołu zwykle zwiększają swój rozmiar, ale zwykle rosną raczej powoli. Kiedy guzy ślinianek przyusznych zostaną zdiagnozowane jako złośliwe, zwykle można je skutecznie leczyć.
Guzy ślinianek są na ogół dość rzadkie, zwykle występują u zaledwie jednej na 33 000 osób każdego roku. Kiedy takie guzy się jednak rozwijają, zwykle objawiają się jako guzy przyuszne. Około 80 procent guzów ślinianek przyusznych jest zwykle diagnozowanych jako łagodne lub nienowotworowe.
Pierwszym objawem ślinianki przyusznej jest często obrzęk gruczołu, zauważalny jako twardy guz pod uchem. Powiększeniu zwykle towarzyszy niewielki lub żaden ból. Ponieważ nerw twarzowy przebiega przez śliniankę przyuszną, nacisk na nerw może ostatecznie spowodować dodatkowy objaw - pewien stopień trudności w poruszaniu mięśniami twarzy po stronie dotkniętego gruczołu.
Testy mające na celu sprawdzenie, czy guz jest łagodny czy nowotworowy, zwykle rozpoczynają się od biopsji w celu zbadania tkanki, zwykle w postaci aspiracji cienkoigłowej (FNA). Jeśli do diagnozy potrzebne są dodatkowe testy, zwykle składają się one z jednego lub więcej badań obrazowych z wykorzystaniem promieni rentgenowskich, tomografii komputerowej (CT), obrazowania rezonansu magnetycznego (MRI) lub skanów pozytronowej tomografii emisyjnej (PET). Po wykryciu nowotworu czasami przeprowadza się dalsze badania obrazowe w celu ustalenia, czy komórki rakowe rozprzestrzeniły się na węzły chłonne.
Niezależnie od tego, czy guzy przyuszne są złośliwe, czy łagodne, podstawową opcją leczenia jest zwykle chirurgiczne usunięcie guza. Operacja zwykle wiąże się z pewnym ryzykiem skutków ubocznych, ponieważ chirurg musi przeciąć łatwo uszkodzony nerw nerwu twarzowego. Zaleca się, aby kandydaci na tę operację poprosili chirurgów o ocenę możliwego uszkodzenia nerwu twarzowego i jego konsekwencji.
W przypadkach, gdy guz nowotworowy wydaje się być szczególnie agresywny lub już rozprzestrzenił się na węzły chłonne, chirurg może również usunąć węzły chłonne. Takie operacje są często uzupełniane radioterapią. W rzadkich przypadkach, gdy chemioterapię stosuje się w leczeniu złośliwych guzów ślinianek przyusznych, jej zastosowanie ogranicza się zasadniczo do zmniejszenia guzów w celu zmniejszenia bólu.
Nawet jeśli guzy ślinianek przyusznych zostały zdiagnozowane jako złośliwe, a węzły chłonne są zajęte, rak jest zazwyczaj uleczalny. Wyleczalność raka ocenia się w kategoriach pięcioletniego przeżycia. Nawet w przypadku złośliwych guzów przyusznych, w których rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne, zwykle można oczekiwać przeżycia sięgającego 85 procent po leczeniu.