O que são tumores parótidos?
Tumores parótidos são crescimentos anormais de tecido na glândula parótida - o maior dos três principais pares de glândulas salivares na boca e na garganta. As glândulas parótidas secretam saliva na boca, facilitando a mastigação, a deglutição e a digestão dos alimentos. Uma glândula está situada abaixo de cada orelha, abaixo do maxilar. Os tumores da glândula geralmente aumentam seu tamanho, mas tendem a crescer lentamente. Quando os tumores da parótida são diagnosticados como malignos, geralmente podem ser tratados com sucesso.
Os tumores das glândulas salivares são geralmente bastante raros, ocorrendo normalmente em apenas uma em 33.000 pessoas por ano. Quando esses tumores se desenvolvem, no entanto, eles geralmente se manifestam como tumores parotídeos. Cerca de 80% dos tumores da parótida são normalmente diagnosticados como benignos ou não cancerosos.
O primeiro sintoma de um tumor da parótida é geralmente o inchaço da glândula, percebido como um forte inchaço abaixo da orelha. O aumento geralmente é acompanhado por pouca ou nenhuma dor. Como o nervo facial percorre a glândula parótida, a pressão no nervo pode eventualmente resultar em um sintoma adicional - algum grau de dificuldade em mover os músculos do rosto para o lado da glândula afetada.
Testes para verificar se um tumor é benigno ou canceroso geralmente começam com uma biópsia para examinar o tecido, geralmente na forma de uma aspiração por agulha fina (PAAF). Se forem necessários testes adicionais para o diagnóstico, eles geralmente consistem em um ou mais estudos de imagem usando raios-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET). Quando uma malignidade é detectada, algumas vezes são realizados novos estudos de imagem para determinar se as células cancerígenas se espalharam para os linfonodos.
Se os tumores da parótida são malignos ou benignos, a principal opção de tratamento é normalmente a remoção cirúrgica do tumor. A cirurgia geralmente envolve algum risco de efeitos secundários, uma vez que o cirurgião deve cortar o nervo facial facilmente danificado. Os candidatos a esta cirurgia geralmente são aconselhados a solicitar a seus cirurgiões uma avaliação de possíveis danos nos nervos faciais e suas conseqüências.
Nos casos em que um tumor cancerígeno parece ser particularmente agressivo ou já se espalhou para os linfonodos, o cirurgião também pode remover os linfonodos. Tais cirurgias são frequentemente complementadas com radioterapia. Em casos raros, quando a quimioterapia é usada para tratar tumores malignos da parótida, seu uso geralmente é limitado ao encolhimento dos tumores para reduzir a dor.
Mesmo quando os tumores da parótida são diagnosticados como malignos e os linfonodos estão envolvidos, o câncer geralmente é curável. A curabilidade do câncer é avaliada em termos de taxas de sobrevida em cinco anos. Mesmo para tumores malignos da parótida nos quais o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos, geralmente podem ser esperadas taxas de sobrevida de até 85% após o tratamento.