Vad är parotida tumörer?

Parotida tumörer är onormala växtväxter i parotidkörtlarna - den största av tre huvudsakliga spårkörtlar i munnen och halsen. Parotidkörtlarna utsöndrar saliv i munnen, vilket gör det lättare att tugga, svälja och smälta mat. En körtel ligger under varje öra, under käkbenet. Tumörerna i körtlarna ökar vanligtvis sin storlek men tenderar att växa ganska långsamt. När parotida tumörer diagnostiseras som maligna kan de vanligtvis behandlas framgångsrikt.

Spottkörteltumörer är i allmänhet ganska sällsynta, vanligtvis förekommer i så få som en av 33 000 personer varje år. När sådana tumörer utvecklas, manifesterar sig emellertid vanligtvis som parotida tumörer. Cirka 80 procent av parotida tumörer diagnostiseras normalt som godartade eller icke-cancerösa.

Det första symtomet på en parotis tumör är ofta svullnad i körtlarna, märkt som en hård bult under örat. Utvidgningen åtföljs vanligtvis av liten eller ingen smärta. Eftersom ansiktsnerven löper genom parotidkörteln kan tryck på nerven så småningom resultera i ett ytterligare symptom - viss svårighet att flytta ansiktsmusklerna på sidan av den drabbade körtlarna.

Tester för att se om en tumör är godartad eller cancerform börjar vanligtvis med en biopsi för att undersöka vävnad, vanligtvis i form av en fin nål-aspiration (FNA). Om ytterligare tester behövs för diagnos, består de vanligtvis av en eller flera avbildningsstudier med röntgenstrålar, datortomografi (CT), magnetisk resonansavbildning (MRI) eller positron emission tomography (PET). När en malignitet upptäcks genomförs ibland ytterligare bildstudier för att bestämma om cancerceller har spridit sig till lymfkörtlarna.

Oavsett om parotida tumörer är ondartade eller godartade, är det primära behandlingsalternativet normalt kirurgiskt avlägsnande av tumören. Operationen innebär vanligtvis någon risk för efterverkningar eftersom kirurgen måste skära runt den lätt skadade ansiktsnerven. Kandidater till denna operation rekommenderas vanligtvis att be sina kirurger om en bedömning av möjliga nervskador i ansiktet och dess konsekvenser.

I fall där en cancertumör tycks vara särskilt aggressiv eller redan har spridit sig till lymfkörtlarna kan kirurgen också ta bort lymfkörtlarna. Sådana operationer kompletteras ofta med strålbehandling. I sällsynta fall då kemoterapi används för att behandla maligna parotida tumörer är användningen i allmänhet begränsad till att krympa tumörerna för att minska smärta.

Även när parotida tumörer har diagnostiserats som maligna och lymfkörtlarna är involverade, är cancern vanligtvis härdbar. Kräftbarhet för cancer bedöms i termer av fem års överlevnad. Även för maligna parotida tumörer där cancer har spridit sig till lymfkörtlarna kan överlevnadshastigheter upp till 85 procent vanligtvis förväntas efter behandling.