Que sont les tumeurs parotides?
Les tumeurs parotides sont des excroissances de tissu dans la glande parotide - la plus grande des trois principales paires de glandes salivaires dans la bouche et la gorge. Les glandes parotides sécrètent de la salive dans la bouche, ce qui facilite leur mastication, leur ingestion et leur digestion. Une glande est située sous chaque oreille, sous l'os de la mâchoire. Les tumeurs de la glande augmentent généralement sa taille mais tendent à se développer plutôt lentement. Lorsque les tumeurs parotides sont diagnostiquées comme malignes, elles peuvent généralement être traitées avec succès.
Les tumeurs des glandes salivaires sont généralement assez rares et ne touchent généralement qu'une personne sur 33 000 chaque année. Cependant, lorsque de telles tumeurs se développent, elles se manifestent généralement par des tumeurs parotides. Environ 80% des tumeurs parotides sont normalement diagnostiquées comme bénignes ou non cancéreuses.
Le premier symptôme d'une tumeur parotide est souvent un gonflement de la glande, perçu comme une bosse dure sous l'oreille. L'élargissement est généralement accompagné par peu ou pas de douleur. Étant donné que le nerf facial traverse la glande parotide, une pression sur le nerf peut éventuellement entraîner un symptôme supplémentaire - une certaine difficulté à déplacer les muscles du visage du côté de la glande touchée.
Les tests visant à déterminer si une tumeur est bénigne ou cancéreuse commencent généralement par une biopsie pour examiner un tissu, généralement sous la forme d'une aspiration à l'aiguille fine (FNA). Si des tests supplémentaires sont nécessaires pour le diagnostic, ils consistent généralement en une ou plusieurs études d'imagerie utilisant des rayons X, une tomographie par ordinateur (CT), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomographie par émission de positrons (TEP). Lorsqu'une tumeur maligne est détectée, d'autres études d'imagerie sont parfois conduites pour déterminer si les cellules cancéreuses se sont propagées aux ganglions lymphatiques.
Que les tumeurs parotides soient malignes ou bénignes, la principale option de traitement est normalement l’ablation chirurgicale de la tumeur. La chirurgie comporte généralement un risque de séquelles ultérieures puisque le chirurgien doit couper autour du nerf facial facilement endommagé. Il est généralement conseillé aux candidats à cette chirurgie de demander à leurs chirurgiens une évaluation des lésions possibles du nerf facial et de leurs conséquences.
Dans les cas où une tumeur cancéreuse semble être particulièrement agressive ou s'est déjà propagée aux ganglions lymphatiques, le chirurgien peut également retirer les ganglions lymphatiques. Ces chirurgies sont fréquemment complétées par une radiothérapie. Dans de rares cas où la chimiothérapie est utilisée pour traiter des tumeurs malignes de la parotide, son utilisation est généralement limitée à la réduction des tumeurs afin de réduire la douleur.
Même lorsque les tumeurs parotides ont été diagnostiquées comme malignes et que les ganglions lymphatiques sont impliqués, le cancer peut généralement être guéri. La curabilité du cancer est évaluée en termes de taux de survie à cinq ans. Même pour les tumeurs parotides malignes dans lesquelles le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques, on peut généralement s'attendre à des taux de survie allant jusqu'à 85% après le traitement.