Co zwiększa ryzyko zespołu Downa?
Istnieje kilka różnych czynników, które zwiększają ryzyko zespołu Downa, który jest trwającym całe życie schorzeniem genetycznym spowodowanym nieprawidłowościami chromosomalnymi, które pojawiają się podczas rozwoju płodu. Ogólnie rzecz biorąc, dwa najbardziej znaczące czynniki, które zwiększają ryzyko zespołu Downa, to wiek matki i historia choroby w rodzinie. Może to oznaczać, że rodzic lub członek rodziny jest po prostu nosicielem zespołu Downa, ale tak naprawdę nie cierpi na tę chorobę lub że urodził się z nią członek rodziny lub rodzeństwo. Obecność genów zespołu Downa w rodzinie jest jednym z najbardziej znaczących czynników, które zwiększają ryzyko zachorowania na inne dziecko.
Lekarze ustalili, że kobiety, które zajdą w ciążę w późniejszym okresie życia, są bardziej narażone na ryzyko posiadania dziecka z zespołem Downa. Ogólnie ryzyko wystąpienia zespołu Downa zaczyna wzrastać w wieku 35 lat, a następnie rośnie z każdym rokiem, gdy kobieta pozostaje w wieku rozrodczym. Istnieją testy, które można wykonać, gdy kobieta jest w ciąży, które mogą ocenić ryzyko, że dziecko urodzi się z zespołem Downa, aby kobiety miały jak najwięcej informacji. Niektóre z tych testów mogą zwrócić fałszywe informacje, a lekarz może zlecić dodatkowe, nieco bardziej ryzykowne testy w celu ustalenia, czy płód ma zespół Downa, jeśli występuje inny czynnik ryzyka.
Drugim czynnikiem zwiększającym ryzyko zespołu Downa jest wywiad rodzinny w tej chorobie. Jeśli członek rodziny ma zespół Downa, możliwe, że rodzic jest nosicielem genu i potencjalnie może przekazać go dziecku. Jeśli brat lub siostra w rodzinie ma zespół Downa lub jeśli płód był zdeterminowany, aby mieć taki stan w przeszłości, znacznie bardziej prawdopodobne jest, że stan pojawi się ponownie.
Oprócz tych czynników, które zwiększają ryzyko zespołu Downa, badania medyczne nie wykazały żadnych innych czynników behawioralnych lub środowiskowych. Jest możliwe, że stan występuje przypadkowo, bez wyjaśnienia medycznego, które można zidentyfikować. Szczegółowe pytania dotyczące czynników ryzyka lub predyspozycji genetycznych należy kierować do lekarza. Może on udzielić szczegółowych porad i informacji na temat tego, czego należy się spodziewać po wychowaniu dziecka z zespołem Downa, a także konkretnych problemów zdrowotnych, które mogą być związane z tym schorzeniem, oprócz oczekiwanych zmian w wyglądzie fizycznym i innych cechach intelektualnych.