Qu'est-ce qui augmente le risque de syndrome de Down?

Il existe quelques facteurs différents qui augmentent le risque de syndrome de Down, qui est une maladie génétique qui dure toute la vie et qui est causée par des anomalies chromosomiques apparaissant pendant le développement du fœtus. En général, l'âge de la mère et les antécédents familiaux de la maladie sont les deux facteurs les plus significatifs d'augmentation du risque de syndrome de Down. Cela peut signifier qu'un parent ou un membre de la famille est simplement porteur du syndrome de Down, mais ne souffre pas réellement de la maladie, ou qu'un membre de la famille ou un frère ou une soeur est né de cette maladie. La présence de gènes du syndrome de Down dans une famille est l’un des facteurs les plus importants augmentant le risque de transmission de la maladie à un autre bébé.

Les médecins ont déterminé que les femmes qui tombaient enceintes plus tard dans la vie présentaient plus de risques d'avoir un bébé atteint du syndrome de Down. En général, le risque de syndrome de Down commence à augmenter à 35 ans, puis continue d'augmenter chaque année pendant laquelle une femme reste en âge de procréer. Il existe des tests qui peuvent être réalisés pendant la grossesse d’une femme et qui permettent d’évaluer le risque que le bébé naisse avec le syndrome de Down, afin que les femmes aient le plus d’informations possible. Certains de ces tests peuvent renvoyer de fausses informations, et un médecin peut vous demander d’autres tests légèrement plus risqués pour déterminer avec certitude si le fœtus est atteint du syndrome de Down en présence d’un autre facteur de risque.

Le deuxième facteur qui augmente le risque de syndrome de Down est les antécédents familiaux de la maladie. Si un membre de la famille est atteint du syndrome de Down, il est possible qu'un parent soit porteur du gène et puisse éventuellement le transmettre au bébé. Si un frère ou une sœur de la famille est atteint du syndrome de Down ou si on a déterminé que le fœtus était atteint de la maladie par le passé, il est également beaucoup plus probable que la maladie réapparaisse.

Hormis ces facteurs qui augmentent le risque de syndrome de Down, la recherche médicale n'a identifié aucun autre facteur comportemental ou environnemental. Il est possible que la maladie se produise de manière aléatoire, sans explication médicale pouvant être identifiée. Les questions spécifiques sur les facteurs de risque ou la prédisposition génétique doivent être adressées à un médecin. Il ou elle peut fournir des conseils et des informations spécifiques sur ce à quoi on peut s'attendre en tant que parent d'un enfant atteint du syndrome de Down et sur des problèmes de santé spécifiques pouvant être associés à la maladie, en plus des changements attendus dans l'apparence physique et d'autres caractéristiques intellectuelles.