Qu'est-ce que l'hypothyroïdie centrale?
L'hypothyroïdie est un trouble de la thyroïde causé par un faible taux d'hormones thyroïdiennes circulantes. L'hypothyroïdie centrale est un sous-type de ce trouble de la thyroïde, qui implique l'hypothalamus ou l'hypophyse plutôt que la glande thyroïde. Comme d’autres formes d’hypothyroïdie, l’hypothyroïdie centrale se caractérise par une prise de poids, une intolérance au froid, une diminution de la transpiration, une peau rugueuse, une perte de cheveux, de la fatigue et une faiblesse. L’identification et le diagnostic corrects de l’hypothyroïdie centrale à partir d’autres formes sont essentiels en thérapie et se font au moyen de tests de laboratoire et d’imagerie.
La régulation de la sécrétion d'hormones thyroïdiennes se fait par la signalisation endocrinienne dans la voie appelée axe hypothalamus-hypophyse-thyroïde. Tout d'abord, l'hypothalamus libère une hormone appelée hormone libérant de la thyrotropine (TRH). Lorsque cette substance atteint la glande pituitaire, des cellules appelées thyrotrophes sécrètent une autre hormone appelée hormone stimulant la thyroïde (TSH) dans le sang. Le sang transporte ensuite la TSH vers la glande thyroïde, également appelée organe cible.
La quantité de TSH détermine le degré de stimulation de la glande thyroïde. Des niveaux de production appropriés de TSH conduiront à des niveaux suffisants de sécrétion de T3 et de T4. Ces hormones, en particulier la T3, jouent un rôle important dans le maintien des processus métaboliques du corps. Si ces hormones sont sécrétées à un taux insuffisant, les processus métaboliques ralentissent, conduisant aux symptômes de l'hypothyroïdie.
L'hypothalamus et l'hypophyse sont considérés comme centraux pour deux raisons. Premièrement, ils font partie du cerveau. Deuxièmement, ils sont au sommet de la hiérarchie du système endocrinien car ils fournissent des signaux stimulants aux glandes endocrines telles que la thyroïde, les glandes surrénales, les ovaires et les testicules. Par conséquent, lorsqu'un défaut survient dans la voie de signalisation en raison d'une perturbation du fonctionnement de l'hypothalamus et de l'hypophyse, il s'ensuit une hypothyroïdie centrale.
Les classifications secondaire et tertiaire de l'hypothyroïdie centrale sont également diagnostiquées. La forme secondaire survient lorsque seule l'hypophyse est atteinte, tandis que la forme tertiaire se présente lorsque seul l'hypothalamus est atteint. En revanche, l'hypothyroïdie due à une maladie de la thyroïde, telle que la thyroïdite de Hashimoto, l'adénome thyroïdien ou le cancer de la thyroïde, est appelée hypothyroïdie primaire ou périphérique.
Les causes de l'hypothyroïdie centrale comprennent l'adénome hypophysaire et les tumeurs cérébrales qui compriment l'hypothalamus. Des médicaments, tels que la dopamine ou le lithium, peuvent également causer cette maladie en inhibant les fonctions de l'hypothalamus. Une lésion traumatique ou un manque d'apport sanguin au cerveau peut également entraîner cette affection.
Des analyses de sang pour déterminer les taux de TSH et d'hormones thyroïdiennes constituent la première étape du diagnostic de l'hypothyroïdie centrale. Si le médecin découvre que la TSH est faible ou normale et que les niveaux de T3 et de T4 sont réduits, il soupçonne des causes principales. Un test d'imagerie, tel que la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM), est ensuite effectué.
Le traitement de l'hypothyroïdie centrale dépend de sa cause. Si la cause est une tumeur ou un adénome, l'ablation chirurgicale est préférable. D'autre part, si un médicament est à l'origine de la maladie, il pourrait être administré à une dose inférieure ou son consommation pourrait être interrompue. Cependant, ces mesures peuvent ne pas restaurer la fonction de l'hypothalamus ou de l'hypophyse. Dans ce cas, la lévothyroxine, hormone synthétique de la thyroïde, est prescrite.