Vad ökar risken för Downs syndrom?

Det finns några olika faktorer som ökar risken för Downs syndrom, som är ett livslångt genetiskt tillstånd som orsakas av kromosomavvikelser som uppträder medan fostret fortfarande utvecklas. I allmänhet inkluderar de två mest betydelsefulla faktorerna som ökar risken för Downs syndrom åldern på modern och en familjehistoria av tillståndet. Detta kan innebära att en förälder eller familjemedlem helt enkelt är en bärare av Downs syndrom, men inte faktiskt har tillståndet, eller att en familjemedlem eller syskon föddes med det. Närvaron av Downs syndromgener i en familj är en av de viktigaste faktorerna som ökar risken för att ett annat barn kommer att få sjukdomen.

Läkarna har fastställt att kvinnor som blir gravida senare i livet utgör mer risk för att få ett barn med Downs syndrom. I allmänhet börjar risken för Downs syndrom öka vid 35 års ålder och fortsätter sedan att öka varje år som en kvinna återstår i fertil ålder. Det finns tester som kan utföras medan en kvinna är gravid som kan bedöma risken för att barnet kommer att föds med Downs syndrom för att kvinnor ska ha så mycket information som möjligt. Vissa av dessa tester kan returnera falsk information, och en läkare kan beställa ytterligare, lite mer riskfyllda tester för att säkerställa om fostret har Downs syndrom om en annan riskfaktor finns.

Den andra faktorn som ökar risken för Downs syndrom är familjens historia av tillståndet. Om en familjemedlem har Downs syndrom är det möjligt att en förälder är en bärare av genen och potentiellt kan överföra den till barnet. Om en bror eller syster i familjen har Downs syndrom, eller om ett foster var fast beslutet att ha tillståndet tidigare, gör detta också mycket mer troligt att tillståndet kommer att dyka upp igen.

Förutom dessa faktorer som ökar risken för Downs syndrom har medicinsk forskning inte identifierat några andra beteendemässiga eller miljömässiga faktorer. Det är möjligt att tillståndet inträffar slumpmässigt utan medicinsk förklaring som kan identifieras. Specifika frågor om riskfaktorer eller genetisk predisposition bör riktas till en läkare. Han eller hon kan ge specifika råd och information om vad som kan förväntas genom föräldraskap till ett barn med Downs syndrom och specifika hälsoproblem som kan vara förknippade med tillståndet, utöver förväntade förändringar i fysiskt utseende och andra intellektuella egenskaper.