Co to jest autoimmunologiczna choroba ucha wewnętrznego?
Autoimmunologiczna choroba ucha wewnętrznego, zwana także AIED, jest zaburzeniem, w którym układ odpornościowy organizmu zaczyna atakować komórki ucha wewnętrznego. Choroba może powodować objawy, takie jak zawroty głowy, utrata słuchu i szum w uszach. Około 28 milionów Amerykanów ma problemy ze słuchem, które powodują utratę słuchu; z tych mniej niż 1% ma AIED.
Objawy autoimmunologicznej choroby ucha wewnętrznego często mają szybki początek. Zazwyczaj nagła utrata słuchu w jednym uchu postępuje gwałtownie, wpływając na oba uszy. W ciągu kilku tygodni lub miesięcy dotknięta chorobą osoba traci częściowy lub pełny słuch w obu uszach. Oprócz utraty słuchu osoba z AIED może również odczuwać zawroty głowy, dzwonienie w uszach, szum w uszach, zawroty głowy i utratę równowagi oraz uczucie pełności w jednym lub obu uszach.
Objawy te występują, ponieważ AIED jest chorobą autoimmunologiczną, klasą zaburzeń, w których układ odpornościowy jest uruchamiany w nienormalny sposób. W takim przypadku układ odpornościowy reaguje na niektóre komórki w ciele, jakby atakowały organizmy, takie jak bakterie lub wirusy. Po uruchomieniu autoimmunologicznej choroby ucha wewnętrznego komórki i przeciwciała układu odpornościowego atakują niektóre białka obecne w komórkach ucha wewnętrznego, zabijając komórki i ostatecznie niszcząc funkcję ucha.
Rozpoznanie AIED jest często trudne, ponieważ objawy są stosunkowo niespecyficzne. Autoimmunologiczna choroba ucha wewnętrznego jest często mylona z zapaleniem ucha środkowego, częstszą i mniej poważną infekcją ucha wewnętrznego leczoną antybiotykami. W wielu przypadkach prawidłowa diagnoza AIED zostaje postawiona tylko wtedy, gdy choroba zaczyna wpływać na oba uszy.
Podobnie jak w przypadku wielu innych rodzajów chorób autoimmunologicznych, podstawowym leczeniem autoimmunologicznej choroby ucha wewnętrznego są leki kortykosteroidowe. Sterydy są przepisywane, ponieważ mają działanie immunosupresyjne, co oznacza, że tłumią układ odpornościowy, dzięki czemu ucho wewnętrzne nie jest już zagrożone. Problem z leczeniem sterydami polega jednak na tym, że jest on niespecyficzny. Sterydy pomogą w leczeniu AIED poprzez tłumienie ataku układu odpornościowego na ucho wewnętrzne, ale sterydy również tłumią cały układ odpornościowy, czyniąc pacjenta bardziej podatnym na infekcje.
Sterydy są ogólnie uważane za nieodpowiednie jako długotrwałe leczenie ze względu na ich skutki uboczne. W przypadku osób, które nie korzystają ze sterydów, można stosować leki cytotoksyczne, takie jak cyklofosfamid i metotreksat. Leki cytotoksyczne są zwykle stosowane w leczeniu raka, ale są również przydatne w tym przypadku, ponieważ leki te zabijają szybko dzielące się komórki, kategorię, do której należą zarówno komórki rakowe, jak i komórki odpornościowe.
Osoby, u których rozwinie się trwała utrata słuchu w obu uszach, mogą być kandydatami do implantacji ślimaka. Implant ślimakowy to urządzenie elektroniczne, które chirurgicznie wszczepia się do ucha wewnętrznego. Implanty działają poprzez stymulację nerwów słuchowych w uchu wewnętrznym w celu wytworzenia dźwięku.