Qu'est-ce que la maladie auto-immune de l'oreille interne?
La maladie auto-immune de l'oreille interne, également appelée AIED, est un trouble dans lequel le système immunitaire du corps commence à attaquer les cellules de l'oreille interne. La maladie peut provoquer des symptômes tels que des vertiges, une perte d'audition et des acouphènes. Environ 28 millions d'Américains ont des problèmes d'oreille qui causent une perte auditive; parmi ceux-ci, moins de 1% ont une AIED.
Les symptômes de la maladie auto-immune de l'oreille interne se manifestent souvent rapidement. En règle générale, une perte auditive soudaine dans une oreille progresse rapidement pour toucher les deux oreilles. Au cours de plusieurs semaines ou mois, la personne touchée perdra une ouïe totale ou totale des deux oreilles. En plus de la perte auditive, une personne avec AIED peut également avoir des vertiges, des bourdonnements dans les oreilles, des acouphènes, des vertiges et une perte d'équilibre, ainsi qu'une sensation de plénitude dans une ou les deux oreilles.
Ces symptômes sont dus au fait que l'AIED est une maladie auto-immune, une classe de troubles dans lesquels le système immunitaire est déclenché de manière anormale. Dans ce cas, le système immunitaire réagit à certaines cellules du corps comme si elles envahissaient des organismes tels que des bactéries ou des virus. Lorsque la maladie auto-immune de l'oreille interne est déclenchée, les cellules et les anticorps du système immunitaire s'attaquent à certaines protéines présentes dans les cellules de l'oreille interne, ce qui les tue et finit par détruire la fonction de l'oreille.
Le diagnostic d'AIED est souvent difficile car les symptômes sont relativement non spécifiques. La maladie auto-immune de l'oreille interne est souvent confondue avec l'otite moyenne, une infection de l'oreille interne plus fréquente et moins grave traitée par des antibiotiques. Dans de nombreux cas, un diagnostic correct de AIED est établi uniquement lorsque la maladie commence à toucher les deux oreilles.
Comme pour beaucoup d'autres types de maladies auto-immunes, le traitement principal de la maladie auto-immune de l'oreille interne est un médicament à base de corticostéroïde. Les stéroïdes sont prescrits parce qu'ils ont un effet immunosuppresseur, ce qui signifie qu'ils suppriment le système immunitaire de sorte que l'oreille interne n'est plus menacée. Le problème avec le traitement aux stéroïdes, cependant, est qu’il n’est pas spécifique. Les stéroïdes aideront à traiter le DMIE en supprimant l'attaque du système immunitaire contre l'oreille interne, mais les stéroïdes supprimeront également l'ensemble du système immunitaire, ce qui rendra le patient plus vulnérable aux infections.
Les stéroïdes sont généralement considérés comme inappropriés en tant que traitement à long terme en raison de leurs effets secondaires. Pour les personnes qui ne bénéficient pas des stéroïdes, des médicaments cytotoxiques tels que le cyclophosphamide et le méthotrexate peuvent être utilisés. Les médicaments cytotoxiques sont généralement utilisés en tant que traitements du cancer, mais ils sont également utiles dans ce cas car ils tuent les cellules à division rapide, une catégorie à laquelle appartiennent à la fois les cellules cancéreuses et les cellules immunitaires.
Les personnes qui développent une perte auditive permanente dans les deux oreilles peuvent être candidates à une implantation cochléaire. L'implant cochléaire est un dispositif électronique implanté chirurgicalement dans l'oreille interne. Les implants agissent en stimulant les nerfs auditifs de l'oreille interne pour produire un son.