Co to jest próchnica?
Próchnica to choroba jamy ustnej, która powoduje uszkodzenie niektórych struktur zęba. Uszkodzenie to spowodowane jest wzrostem bakterii w jamie ustnej. Istnieją dwa rodzaje bakterii, które zwykle powodują to uszkodzenie; gatunek zwany Streptococcus mutans i gatunek z rodzaju Lactobacillus . Jeśli próchnica nie zostanie wykryta i leczona, może prowadzić do próchnicy zębów, zakażenia jamy ustnej i zakażenia ogólnoustrojowego, które w rzadkich przypadkach mogą spowodować śmierć. Próchnica zębów jest niezwykle powszechna i może występować u osób w każdym wieku.
Próchnica zębów, powszechne określenie próchnicy, występuje w wyniku obecności bakterii w jamie ustnej przekształcających pokarm w różne rodzaje kwasu. Najłatwiejszą do konwersji bakterią są cukry i skrobie, dlatego właśnie te produkty najbardziej przyczyniają się do próchnicy. Gdy bakterie przetwarzają żywność na kwas, kwasy, resztki jedzenia i same bakterie łączą się, tworząc płytkę nazębną, lepką substancję, która przylega do zębów. Jeśli płytka nie zostanie usunięta, z czasem twardnieje i zmienia się w kamień nazębny, którego nie można łatwo usunąć. Jednocześnie kwasy wytwarzane przez bakterie stopniowo rozpuszczają szkliwo zębów, prowadząc do ubytków.
Wszystkie te procesy powodują uszkodzenie struktur zębów zwanych szkliwem, zębiną i cementem. Emalia zęba jest widoczną tkanką zęba, twardą powłoką zewnętrzną, która jest najtwardszą substancją w ludzkim ciele. Pod warstwą szkliwa warstwa zębiny stanowi wsparcie dla szkliwa. Cementum jest bardziej miękką substancją, która pokrywa powierzchnię korzenia zęba poniżej linii dziąseł. Gdy te struktury zębów stają się stopniowo bardziej niszczone przez kwasy pokarmowe, płytkę nazębną i kamień nazębny, zęby psują się, a dziąsła stają się czerwone, stan zapalny i podatne na infekcje.
Po zniszczeniu szkliwa zębów nie może się odrodzić. W leczeniu ubytków chore części zęba usuwa się i zastępuje materiałem niebiologicznym, takim jak amalgamat, porcelana, żywica lub złoto. W przypadkach, gdy istnieje zbyt wiele próchnicy, aby naprawić ząb, może być on wyposażony w nasadkę zwaną koroną lub może zostać całkowicie usunięty.
Najbardziej skutecznym sposobem leczenia próchnicy jest leczenie zapobiegawcze. Dobra higiena jamy ustnej, w tym regularne mycie po posiłku i codzienne stosowanie nici dentystycznej, zmniejsza ilość płytki nazębnej na zębach i pomaga zapobiegać tworzeniu się kamienia nazębnego. Antyseptyczne płyny do płukania jamy ustnej są również przydatne w celu zmniejszenia obecności bakterii w jamie ustnej.
Modyfikacje diety mogą pomóc zmniejszyć ryzyko wystąpienia próchnicy. Najbardziej znaczącą modyfikacją jest zmniejszenie częstotliwości spożywania słodkich potraw i napojów. Ponadto unikanie przekąsek między posiłkami pomaga zapobiegać próchnicy i próchnicy zębów, ponieważ zmniejsza to podaż bakterii, zwłaszcza jeśli zęby są myte po każdym posiłku.
Bardzo małe dzieci są narażone na próchnicę we wczesnym dzieciństwie, jeśli mogą chodzić lub spać z butelką lub szklanką soku lub mleka, ponieważ jeśli mają stały dostęp do słodkich płynów, ich zęby są chronicznie narażone na cukry. Jest to szczególne ryzyko, jeśli regularnie otrzymują słodkie napoje, takie jak soki, ale nawet mleko i mieszanka dla niemowląt zawierają wystarczającą ilość cukru, aby stanowić ryzyko. Ryzyko próchnicy zębów we wczesnym dzieciństwie można zmniejszyć, ograniczając sok do napoju tylko w czasie posiłku.