Cos'è la carie dentale?

La carie dentale è una malattia della bocca che causa danni a determinate strutture del dente.Questo danno è causato dalla crescita batterica in bocca.Esistono due tipi di batteri che causano comunemente questo danno;Una specie chiamata streptococcus mutans e specie nel genere lactobacillus .Se non rilevato e trattato, la carie dentale può portare a decadimento dei denti, infezione da bocca e infezione sistemica che, in rari casi, può causare morte.La carie dentale è estremamente comune e può verificarsi nelle persone di qualsiasi età.

Il decadimento dei denti, il termine comune per la carie dentale, si verifica a causa di batteri presenti nella bocca che convertono il cibo in vari tipi di acido.Gli alimenti più semplici per i batteri da convertire sono gli zuccheri e gli amidi, motivo per cui questi alimenti contribuiscono maggiormente al decadimento dei denti.Mentre i batteri trasformano gli alimenti in acido, gli acidi, i detriti alimentari e i batteri stessi si combinano per formare la placca, una sostanza appiccicosa che aderisce ai denti.Se la placca non viene rimossa, si indurisce nel tempo e si trasforma in tartaro, che non viene facilmente rimosso.Allo stesso tempo, gli acidi prodotti dai batteri dissolvono gradualmente lo smalto dei denti, portando a cavità.

Tutti questi processi si combinano per causare danni alle strutture dei denti chiamate smalto, dentina e cemento.Lo smalto del dente è il tessuto visibile del dente, un rivestimento esterno duro che è la sostanza più dura nel corpo umano.Sotto lo strato di smalto, uno strato di dentina fornisce supporto per lo smalto.Il cemento è una sostanza più morbida che copre la superficie della radice del dente, sotto la linea gengivale.Man mano che queste strutture dentali diventano progressivamente più danneggiate dagli acidi alimentari, dalla placca e dal tartaro, i denti decadono e le gengive diventano rosse, infiammate e suscettibili alle infezioni.

Una volta che lo smalto dei denti è stato distrutto, non può ricrescere.Per trattare le cavità, le parti malate del dente vengono rimosse e sostituite con un materiale non biologico come amalgama, porcellana, resina o oro.Nei casi in cui vi è troppa decadimento per riparare il dente, potrebbe essere dotato di un cappuccio chiamato corona, oppure potrebbe essere rimosso del tutto.

Il trattamento più efficace per la carie dentale è il trattamento preventivo.Una buona igiene orale, compresa la spazzolatura regolare dopo i pasti e l'uso quotidiano del filo interdentale, riduce la quantità di placca sui denti e aiuta a prevenire la formazione di tartaro.I collutori antisettici sono anche utili per ridurre la presenza di batteri in bocca.

Le modifiche dietetiche possono aiutare a ridurre il rischio di carie dentali.La modifica più significativa è ridurre la frequenza di ingestione di cibi e bevande zuccherate.Inoltre, evitare uno spuntino tra i pasti aiuta a prevenire la carie e il decadimento dei denti, perché ciò riduce la fornitura di cibi disponibili per i batteri, in particolare se i denti vengono spazzolati dopo ogni pasto.

I bambini molto piccoli sono a rischio di carie della prima infanzia se lo sonolasciati andare in giro o dormire con una bottiglia o una tazza di succo o latte, perché se hanno un accesso costante a liquidi zuccherati, i denti sono cronicamente esposti agli zuccheri.Questo è un rischio particolare se vengono somministrate bevande zuccherate come succhi su base regolare, ma persino il latte e la formula per bambini contengono abbastanza zucchero per comportare un rischio.Il rischio di carie dentale della prima infanzia può essere ridotto limitando il succo solo a una bevanda per i pasti.