Qu'est-ce que la carie dentaire?
La carie dentaire est une maladie de la bouche qui endommage certaines structures de la dent. Ces dommages sont causés par la croissance bactérienne dans la bouche. Deux types de bactéries causent généralement ces dommages. une espèce appelée Streptococcus mutans et des espèces du genre Lactobacillus . Si elles ne sont pas détectées et traitées, les caries dentaires peuvent entraîner une carie dentaire, une infection de la bouche et une infection systémique pouvant, dans de rares cas, entraîner la mort. Les caries dentaires sont extrêmement courantes et peuvent survenir chez les personnes de tout âge.
La carie dentaire, terme couramment utilisé pour désigner les caries dentaires, résulte de bactéries présentes dans la bouche qui convertissent les aliments en divers types d'acide. Les aliments les plus faciles à convertir pour les bactéries sont les sucres et les amidons, raison pour laquelle ces aliments contribuent le plus à la carie dentaire. Lorsque les bactéries transforment les aliments en acide, les acides, les débris d'aliments et les bactéries elles-mêmes se combinent pour former une plaque, une substance collante qui adhère aux dents. Si la plaque n'est pas enlevée, elle durcit avec le temps et se transforme en tartre, qui ne s'enlève pas facilement. Dans le même temps, les acides produits par les bactéries dissolvent progressivement l'émail des dents, conduisant à des caries.
Tous ces processus se combinent pour causer des dommages aux structures dentaires appelées émail, dentine et cément. L'émail dentaire est le tissu visible de la dent, un revêtement extérieur dur qui est la substance la plus dure du corps humain. Sous la couche d'émail, une couche de dentine assure le support de l'émail. Le ciment est une substance plus molle qui recouvre la surface de la racine de la dent, sous la ligne gingivale. Au fur et à mesure que ces structures dentaires sont de plus en plus endommagées par les acides alimentaires, la plaque et le tartre, les dents se décomposent et les gencives deviennent rouges, enflammées et sensibles aux infections.
Une fois que l'émail des dents a été détruit, il ne peut pas repousser. Pour traiter les cavités, les parties malades de la dent sont retirées et remplacées par un matériau non biologique tel que l'amalgame, la porcelaine, la résine ou l'or. Dans les cas où il y a trop de carie pour réparer la dent, celle-ci peut être équipée d'un capuchon appelé couronne, ou peut-être être retirée complètement.
Le traitement le plus efficace contre les caries dentaires est le traitement préventif. Une bonne hygiène buccale, y compris un brossage régulier après les repas et l'utilisation quotidienne de fil dentaire, réduit la quantité de plaque dentaire sur les dents et aide à prévenir la formation de tartre. Les bains de bouche antiseptiques sont également utiles pour réduire la présence de bactéries dans la bouche.
Les modifications alimentaires peuvent aider à réduire le risque de carie dentaire. La modification la plus importante consiste à réduire la fréquence d'ingestion d'aliments et de boissons sucrés. En outre, éviter les collations entre les repas permet de prévenir les caries et la carie dentaire, car cela réduit l'apport en nourriture disponible pour les bactéries, en particulier si les dents sont brossées après chaque repas.
Les très jeunes enfants risquent de souffrir de caries dès leur plus jeune âge s’ils sont autorisés à se promener ou à dormir avec une bouteille ou un verre de jus ou de lait, car s’ils ont un accès constant à des liquides sucrés, leurs dents sont exposées de façon chronique aux sucres. Il s'agit d'un risque particulier si des boissons sucrées telles que des jus de fruits sont administrées régulièrement, mais même le lait et les préparations pour nourrissons contiennent suffisamment de sucre pour poser un risque. Le risque de carie dentaire chez les jeunes enfants peut être réduit en limitant le jus à un verre pris au moment des repas.