Co to jest postępująca wieloogniskowa leukoencefalopatia?

Postępująca wieloogniskowa leukoencefalopatia jest bardzo rzadką chorobą, która dotyka ludzi cierpiących na AIDS lub inne choroby osłabiające ich układ odpornościowy. Choroba jest wywoływana przez wirusa JC, szeroko rozpowszechnionego, słabego patogenu, który występuje u aż 85 procent populacji. Osoba cierpiąca na postępującą wieloogniskową leukoencefalopatię może doświadczyć wielu problemów neurologicznych, w tym problemów z koordynacją, trudności w mowie i utraty wzroku. Stan ten zagraża życiu, ale natychmiastowe wykrycie i leczenie lekami przeciwwirusowymi może zapewnić najlepszą możliwą szansę na przeżycie.

Wirus JC zwykle nie dorównuje zdrowemu układowi odpornościowemu. Można go wykryć na wiele różnych sposobów, a gdy dana osoba ma wirusa, po prostu leży w ciele. Wirus JC staje się aktywny tylko wtedy, gdy układ odpornościowy jest poważnie osłabiony, co może wystąpić po agresywnym leczeniu raka lub AIDS.

Komórki mózgu i rdzenia kręgowego wyłożone są materiałem izolacyjnym zwanym mieliną. Postępująca wieloogniskowa leukoencefalopatia niszczy mielinę, powodując zmiany w mózgu, które zakłócają sygnalizację elektryczną. W zależności od wielkości, liczby i lokalizacji zmian chorobowych dana osoba może mieć bóle głowy, nudności, niewyraźne widzenie, niewyraźną mowę lub trudności ruchowe. Ponadto niektóre osoby cierpią na utratę pamięci i niezdolność do koncentracji. Gdy stan się pogarsza, jednostka może zostać sparaliżowana i wejść w stan śpiączki.

Kiedy pacjent wykazuje oznaki problemów neurologicznych, zwykle planuje się przeprowadzenie szerokiej serii testów diagnostycznych. Rezonans magnetyczny i tomografia komputerowa ujawniają uszkodzenia mózgu, a badania krwi mogą wykazać, że wirus JC został reaktywowany. Po potwierdzeniu diagnozy postępującej wieloogniskowej leukoencefalopatii specjaliści mogą zacząć rozważać opcje leczenia.

Nie ma ustalonych strategii leczenia postępującej wieloogniskowej leukoencefalopatii, chociaż lekarze zazwyczaj wypróbowują leki przeciwwirusowe. Pacjenci z AIDS mogą wymagać dostosowania leków, aby wirus JC mógł być bezpośrednio ukierunkowany. Leki stosowane w leczeniu tego schorzenia często wywołują negatywne skutki uboczne, a podczas leczenia pacjent zwykle jest ograniczony do łóżka szpitalnego, aby lekarze mogli stale monitorować objawy.

Czasy powrotu do zdrowia i długoterminowe prognozy są różne dla każdego pacjenta. Ponieważ stan jest tak rzadki, nie ma wystarczających danych, aby udowodnić, że obecne leczenie jest całkowicie opłacalne. Niektóre osoby zaczynają czuć się lepiej w ciągu zaledwie jednego miesiąca, podczas gdy inne nadal tracą zdolności poznawcze i ostatecznie umierają w ciągu roku.