Was ist eine progressive multifokale Leukoenzephalopathie?
Die progressive multifokale Leukoenzephalopathie ist eine sehr seltene Erkrankung, an der Menschen leiden, die an AIDS leiden oder an anderen Erkrankungen, die ihr Immunsystem schwächen. Die Krankheit wird durch das JC-Virus ausgelöst, ein weit verbreitetes, schwaches Pathogen, das in 85 Prozent der Bevölkerung vorkommt. Eine Person, die an einer progressiven multifokalen Leukoenzephalopathie leidet, hat wahrscheinlich eine Reihe von neurologischen Problemen, einschließlich Koordinationsproblemen, Sprachschwierigkeiten und Sehverlust. Die Erkrankung ist lebensbedrohlich, aber der sofortige Nachweis und die Behandlung mit antiviralen Medikamenten können die bestmöglichen Überlebenschancen bieten.
Das JC-Virus ist normalerweise einem gesunden Immunsystem nicht gewachsen. Es kann auf verschiedene Arten aufgenommen werden, und sobald eine Person das Virus hat, neigt sie dazu, einfach im Körper zu schlummern. Das JC-Virus wird nur dann aktiv, wenn das Immunsystem stark geschwächt ist, wie es nach aggressiven Krebs- oder AIDS-Behandlungen auftreten kann.
Gehirn- und Rückenmarkszellen sind mit einem isolierenden Material namens Myelin ausgekleidet. Eine fortschreitende multifokale Leukoenzephalopathie zerstört das Myelin und führt zu Läsionen im Gehirn, die die elektrische Signalübertragung stören. Abhängig von der Größe, Anzahl und Lage der Läsionen kann eine Person Kopfschmerzen, Übelkeit, Sehstörungen, Sprachstörungen oder motorische Bewegungsschwierigkeiten haben. Darüber hinaus leiden einige Menschen unter Gedächtnisverlust und Konzentrationsstörungen. Wenn sich der Zustand verschlechtert, kann ein Individuum gelähmt werden und in einen komatösen Zustand eintreten.
Wenn ein Patient Anzeichen von neurologischen Problemen zeigt, ist er normalerweise für eine umfangreiche Reihe von diagnostischen Tests vorgesehen. Magnetresonanztomographie und Computertomographie zeigen Hirnläsionen und Blutuntersuchungen können zeigen, dass das JC-Virus reaktiviert wurde. Sobald die Diagnose einer fortschreitenden multifokalen Leukoenzephalopathie bestätigt ist, können Fachärzte mit der Prüfung von Behandlungsoptionen beginnen.
Es gibt keine festgelegten Strategien für die Behandlung der progressiven multifokalen Leukoenzephalopathie, obwohl Ärzte im Allgemeinen eine Therapie mit antiviralen Wirkstoffen versuchen. Patienten mit AIDS müssen möglicherweise ihre Medikamente anpassen, damit das JC-Virus direkt bekämpft werden kann. Die zur Behandlung der Erkrankung verwendeten Medikamente verursachen häufig negative Nebenwirkungen, und ein Patient ist normalerweise während der Behandlung auf ein Krankenhausbett beschränkt, damit die Ärzte die Symptome ständig überwachen können.
Genesungszeiten und langfristige Prognosen sind für jeden Patienten unterschiedlich. Da der Zustand so selten ist, gibt es nicht genügend Daten, um zu beweisen, dass sich aktuelle Behandlungen voll und ganz lohnen. Einige Menschen fühlen sich bereits nach einem Monat besser, während andere ihre kognitiven Fähigkeiten verlieren und schließlich innerhalb eines Jahres sterben.