Qu'est-ce que la leucoencéphalopathie multifocale progressive?
La leucoencéphalopathie multifocale progressive est une maladie très rare qui affecte les personnes atteintes du sida ou d’autres affections qui affaiblissent leur système immunitaire. La maladie est déclenchée par le virus JC, un agent pathogène faible et répandu, présent dans 85% de la population. Une personne atteinte de leucoencéphalopathie multifocale progressive est susceptible de rencontrer un certain nombre de problèmes neurologiques, notamment des problèmes de coordination, des troubles de la parole et une perte de vision. Cette maladie met la vie en danger, mais une détection immédiate et un traitement avec des médicaments antiviraux peuvent offrir les meilleures chances de survie.
Le virus JC ne fait normalement pas le poids face à un système immunitaire en santé. Il est possible de le détecter de différentes manières. Une fois le virus infecté, le virus a tendance à rester inactif dans le corps. Le virus JC ne devient actif que lorsque le système immunitaire est gravement compromis, comme cela peut être le cas après un traitement agressif contre le cancer ou le sida.
Les cellules du cerveau et de la moelle épinière sont tapissées d'un matériau isolant appelé myéline. La leucoencéphalopathie multifocale progressive détruit la myéline, entraînant des lésions du cerveau perturbant la signalisation électrique. Selon la taille, le nombre et l'emplacement des lésions, une personne peut avoir des maux de tête, des nausées, une vision floue, des troubles d'élocution ou des difficultés de mouvement moteur. De plus, certaines personnes souffrent de perte de mémoire et d’incapacité à se concentrer. Lorsque la situation s'aggrave, une personne peut devenir paralysée et entrer dans un état comateux.
Lorsqu'un patient présente des signes de problèmes neurologiques, il est généralement programmé pour une série complète de tests de diagnostic. L'imagerie par résonance magnétique et la tomographie informatisée révèlent des lésions cérébrales, et des analyses de sang peuvent montrer que le virus JC a été réactivé. Une fois le diagnostic de leucoencéphalopathie multifocale progressive confirmé, les spécialistes peuvent commencer à envisager des options de traitement.
Il n’existe pas de stratégie définie pour le traitement de la leucoencéphalopathie multifocale progressive, bien que les médecins essaient généralement de prendre des antiviraux. Les patients atteints du SIDA peuvent avoir besoin d'ajuster leurs médicaments afin que le virus JC puisse être directement ciblé. Les médicaments utilisés pour traiter la maladie entraînent souvent des effets secondaires négatifs, et un patient est généralement confiné dans un lit d'hôpital pendant le traitement afin que les médecins puissent surveiller en permanence les symptômes.
Les temps de récupération et les pronostics à long terme sont différents pour chaque patient. Étant donné que la maladie est si rare, il n’ya pas assez de données pour prouver que les traitements actuels en valent la peine. Certaines personnes commencent à se sentir mieux en moins d’un mois, alors que d’autres continuent à perdre leurs capacités cognitives et finissent par mourir au bout d’un an.