Co to jest niedożywienie białkowo-kaloryczne?
Niedożywienie białkowo-kaloryczne charakteryzuje się niewystarczającym spożyciem białka. Wynik tego stanu powoduje między innymi utratę wagi i niebezpieczny spadek odporności. Niedożywienie białkowo-kaloryczne, znane również jako niedożywienie, występuje najczęściej w krajach trzeciego świata, gdzie dieta składa się głównie ze skrobiowej żywności i warzyw, ale gdzie nie ma wystarczającej ilości żywności pochodzenia zwierzęcego lub produktów ubocznych. Niedożywienie białkowo-kaloryczne występuje w dwóch różnych postaciach: kwashiorkor i marasmus.
Osoba dotknięta niedożywieniem białkowo-kalorycznym może mieć obrzęk i zapalenie skóry, a także ciężką niedokrwistość i łysienie. Osoby te często doświadczają nieprawidłowego funkcjonowania kluczowych funkcji organizmu. Części ciała najbardziej dotknięte niedożywieniem obejmują nerki, wątrobę, układ oddechowy, układ nerwowy i układ sercowo-naczyniowy. Osoby z tym schorzeniem doświadczą również znacznego zmniejszenia masy mięśniowej i słabego gojenia się ran, a także obniżonej odporności na wiele innych chorób i infekcji wirusowych.
Jedna z postaci tego stanu jest znana jako kwashiorkor. Ten szczególny rodzaj niedożywienia jest powszechny w miejscach, w których susza, głód, wojna i inne katastrofalne wydarzenia przerywają lub wręcz uniemożliwiają zdrowe, zrównoważone zaopatrzenie w żywność. Oprócz ograniczonego zaopatrzenia w żywność, kwashiorkor może być również wynikiem infekcji i toksycznego narażenia.
Kwashiorkor występuje w krajach rozwiniętych, chociaż w tych krajach częściej wynika z celowo głodowanej osoby. Objawy kwashiorkor występują również u pacjentów z anoreksją, którzy celowo zagłodzili się. Ten stan może czasami występować nawet w warunkach szpitalnych, szczególnie w przypadku osób bardzo chorych, na przykład chorych na raka. Niedożywienie białkowo-kaloryczne może również dotyczyć osób starszych, osób, które przeszły operację obejścia żołądka oraz niemowląt o ograniczonej diecie.
Marasmus, drugi rodzaj niedożywienia białkowo-kalorycznego, zwykle występuje u niemowląt. Ta postać występuje przede wszystkim wtedy, gdy niemowlęta przechodzą z karmienia piersią na pokarmy stałe, które mogą być bogate w kalorie, ale które nadal nie zapewniają wystarczającej ilości białka. Gruźlica, HIV i infekcje żołądkowo-jelitowe mogą również przyczyniać się do tego rodzaju niedożywienia białkowo-kalorycznego.
Niedożywienie białkowo-kaloryczne może być śmiertelne, jeśli nie zostanie odpowiednio wykryte i leczone w najwcześniejszych stadiach. Im dłużej nie jest leczony, tym większe są przypadki poważnego uszkodzenia narządów i tkanek, nawet w przypadkach, w których niedożywienie można odwrócić. Jednak nieleczona osoba niedożywiona białkowo-kalorycznie przeżyje szok przed zapadnięciem w śpiączkę i śmiercią.