Co to jest teratologia?

Teratologia to badanie nieprawidłowości i wad rozwoju fizjologicznego, obejmujące wady wrodzone, nieprawidłowości w innych stadiach rozwojowych, takich jak dojrzewanie, oraz wady rozwoju innych organizmów, w tym roślin i zwierząt. Termin ten jest obecnie najczęściej używany w odniesieniu do teratogenezy, medycznego badania zaburzeń wrodzonych u ludzi. Takie zaburzenia mogą mieć charakter genetyczny lub mogą wynikać z wewnątrzmacicznego środowiska płodu. Wrodzone zaburzenia odróżnia się od zaburzeń nabytych, które są spowodowane zachowaniem lub środowiskiem po urodzeniu.

Wady wrodzone dotykają od trzech do pięciu procent wszystkich noworodków, ale odpowiadają za 20% zgonów niemowląt. W latach 50. teratologia odkryła, że ​​czynniki środowiskowe, zwane teratogenami, mogą wpływać na rozwijający się płód. Szacuje się, że dziesięć procent wad wrodzonych jest spowodowanych teratogenami, a nie zaburzeniami genetycznymi. Jednak 65% wad wrodzonych nie ma znanej przyczyny.

W 1959 r. Embriolog James Wilson zidentyfikował sześć zasad teratologii w swoich wadach środowiskowych i wrodzonych . Pierwsza zasada głosi, że teratogeneza, nieprawidłowy rozwój spowodowany czynnikami środowiskowymi, jest wynikiem interakcji tożsamości genetycznej płodu ze środowiskiem. Druga zasada zakłada, że ​​etapy rozwojowe są również czynnikiem, dlatego płód jest mniej lub bardziej podatny na niektóre teratogeny na różnych etapach rozwoju. Zgodnie z trzecią zasadą teratogeny działają na rozwijające się struktury i tkanki w określony sposób.

Czwarta zasada teratologii głosi, że na teratogenezę może wpływać kilka czynników, takich jak czas trwania lub ilość ekspozycji na teratogen oraz tożsamość genetyczna matki. Piąta zasada rozróżnia cztery rodzaje teratogenezy: śmierć, wady rozwojowe, opóźnienie wzrostu i wada funkcjonalna. Wreszcie, szósta zasada teratologii głosi, że objawy wymienione w piątej zasadzie zwiększają częstotliwość i nasilenie wraz ze wzrostem ilości teratogenu w środowisku od poziomu braku możliwego do zaobserwowania działania niepożądanego (NOAEL) do 100% śmiertelnej dawki (LD100).

Teratogeny obejmują leki i chemikalia, promieniowanie, infekcje bakteryjne lub wirusowe, zaburzenia metaboliczne oraz substancje takie jak alkohol, nikotyna i kofeina. Wiele teratogenów ma niewielki lub żaden wpływ na osoby dorosłe. Wady wrodzone wynikające z teratogenezy mogą obejmować rozszczep podniebienia, brakujące lub zniekształcone kończyny oraz deformacje mózgu i serca. Wielu teratogennym wadom wrodzonym można zapobiec, dlatego edukacja teratologiczna jest ważna dla przyszłych rodzin. Teratologia pomaga również określić, które leki są bezpieczne dla kobiet w ciąży.