Was ist Teratologie?
Teratologie ist die Untersuchung von Anomalien und Defekten in der physiologischen Entwicklung, einschließlich Geburtsfehlern, Anomalien in anderen Entwicklungsstadien wie der Pubertät und Defekten in der Entwicklung anderer Organismen, einschließlich Pflanzen und Tiere. Der Begriff wird derzeit am häufigsten für die Teratogenese verwendet, die medizinische Untersuchung angeborener Erkrankungen beim Menschen. Solche Störungen können genetischer Natur sein oder auf die intrauterine Umgebung des Fötus zurückzuführen sein. Angeborene Störungen werden von erworbenen Störungen unterschieden, die durch Verhalten oder Umwelt nach der Geburt verursacht werden.
Geburtsfehler betreffen drei bis fünf Prozent aller Neugeborenen, aber 20 Prozent aller Todesfälle bei Säuglingen. In den 1950er Jahren entdeckte die Teratologie, dass Umweltfaktoren, sogenannte Teratogene, den sich entwickelnden Fötus beeinflussen können. Schätzungsweise zehn Prozent der Geburtsfehler werden eher durch Teratogene als durch genetische Störungen verursacht. 65% der angeborenen Störungen haben jedoch keine bekannte Ursache.
Im Jahr 1959 identifizierte der Embryologe James Wilson sechs Prinzipien der Teratologie in seinen Umwelt- und Geburtsfehlern . Das erste Prinzip besagt, dass die Teratogenese, eine abnorme Entwicklung aufgrund von Umweltfaktoren, ein Ergebnis der Wechselwirkung der genetischen Identität des Fötus mit der Umwelt ist. Das zweite Prinzip besagt, dass auch Entwicklungsstadien ein Faktor sind, so dass der Fötus in verschiedenen Entwicklungsstadien mehr oder weniger anfällig für bestimmte Teratogene ist. Nach dem dritten Prinzip wirken Teratogene auf spezifische Weise auf die Entwicklung von Strukturen und Geweben.
Das vierte Prinzip der Teratologie besagt, dass verschiedene Faktoren die Teratogenese beeinflussen können, wie z. B. die Dauer oder das Ausmaß der Exposition gegenüber einem Teratogen und die genetische Identität der Mutter. Das fünfte Prinzip unterscheidet vier Arten der Teratogenese: Tod, Fehlbildung, Wachstumsverzögerung und Funktionsstörung. Schließlich besagt das sechste Teratologieprinzip, dass die im fünften Prinzip aufgezählten Manifestationen häufiger und schwerer werden, wenn die Menge an Teratogen in der Umwelt von einem NOAEL-Wert (No Observable Adverse Effect Level) auf 100% Letal Dose (LD100) ansteigt.
Zu den Teratogenen gehören Arzneimittel und Chemikalien, Strahlung, bakterielle oder virale Infektionen, Stoffwechselstörungen und Substanzen wie Alkohol, Nikotin und Koffein. Viele Teratogene haben bei Erwachsenen kaum oder gar keine Wirkung. Geburtsfehler aufgrund von Teratogenese können Gaumenspalten, fehlende oder missgebildete Gliedmaßen und Deformitäten des Gehirns und des Herzens sein. Viele teratogene Geburtsfehler sind vermeidbar, daher ist die teratologische Aufklärung wichtig, um Familien zu erwarten. Teratologie hilft auch zu bestimmen, welche Medikamente für schwangere Frauen sicher sind.