Co to jest zatrucie talem?

Tal (Tl) jest srebrnym, miękkim metalicznym pierwiastkiem występującym w śladowych ilościach z kilkoma innymi metalami i zwykle jest odzyskiwany jako produkt uboczny z wytopu ołowiu, miedzi i cynku. Drobna ilość substancji chemicznej naturalnie występującej w wodzie jest względnie nieszkodliwa, ale tal jest bardzo toksyczny w większych ilościach, a nawet 0,3 uncji (1 gram) może być śmiertelny dla ludzi. Może być wchłaniany przez skórę, przez inhalację lub połykany doustnie. Pierwiastek jest bezwonny, bez smaku i rozpuszczalny w wodzie; cechy, które sprawiły, że stała się bronią z wyboru w kilku zabójstwach w Australii w latach pięćdziesiątych.

Tal został odkryty w 1861 roku przez Sir Williama Crookesa, angielskiego chemika. W tym czasie niewiele było wiadomo o niebezpieczeństwie zatrucia talem dla ludzi, i był on wykorzystywany w wielu aplikacjach zdrowotnych dostępnych bez recepty. Toksyczne właściwości tego pierwiastka sprawiły, że stał się ulubionym składnikiem insektycydów i trucizn dla gryzoni. Z biegiem czasu badania i wykorzystanie ujawniły, że jest to element, który stanowi poważne zagrożenie dla ogółu społeczeństwa, jeśli nie jest właściwie traktowany. W 1973 r. Światowa Organizacja Zdrowia zaleciła zakaz stosowania siarczanu talu w truciznach dla owadów i gryzoni, a większość krajów zastosowała się do tego zalecenia.

Objawy zatrucia talem obejmują ekstremalny ból, wymioty, biegunkę, osłabienie i szybką utratę włosów. Trucizna ma charakter ogólnoustrojowy, co oznacza, że ​​może wpływać na wiele narządów, w tym serce, płuca, nerki i wątrobę. Osoba może nie wiedzieć, że została natychmiast otruta, ponieważ objawy mogą zająć kilka dni. Osoba może żyć do dwóch tygodni lub dłużej, nawet po przyjęciu śmiertelnej dawki

Tal szybko rozpuszcza się w cieczach, więc jego obecność nie zawsze może zostać wykryta na podstawie analizy krwi. Najlepszym sposobem na dokładne zdiagnozowanie zatrucia taliem jest zbadanie mieszków włosowych. Pruski błękit, ciemnoniebieski pigment stosowany w farbach, jest zalecany jako antidotum, jeśli zostanie podany na czas. Barwnik wiąże się z metalem w jelitach, blokując wchłanianie.

Zakaz stosowania talu w produktach gospodarstwa domowego znacznie zmniejszył prawdopodobieństwo przypadkowego połknięcia, więc gdy wskazane jest zatrucie talem, ogólnie zakłada się zamiar przestępstwa i włącza się w to organy ścigania. W 1988 r. Pięciu członków rodziny w Stanach Zjednoczonych zostało hospitalizowanych z powodu zatrucia talem, z których jeden zmarł. Substancja chemiczna została znaleziona w napojach bezalkoholowych w domu, ale wycofanie produktu nie zostało rozpoczęte, ponieważ był to odizolowany incydent. Jakiś czas później sąsiad został skazany za przestępstwo.

Pomimo toksyczności tego pierwiastka, istnieją pewne zastosowania komercyjne i medyczne dla związków talu. Służy do produkcji specjalistycznych okularów, imitacji diamentów, czujników fotoelektrycznych oraz urządzeń do wykrywania i transmisji w podczerwieni. W dziedzinie medycyny wykorzystuje się również tal jako część testu wysiłkowego serca zwanego testem obrazowania perfuzji mięśnia sercowego. Drobną dawkę talu, o wiele za małą, aby spowodować zatrucie talem, podaje się pacjentowi podczas próby wysiłkowej na bieżni lub rowerze stacjonarnym. Następnie pacjent kładzie się na stole, na którym kamera promieniowania gamma śledzi ścieżkę talu przez tętnice, aby wykryć wszelkie przeszkody.

Prowadzone są nowe badania w celu rozszerzenia pozytywnych zastosowań talu, w tym zastosowań półprzewodnikowych i medycznych. Stany Zjednoczone nadal używają tego produktu w produkcji i medycynie, ale zaprzestały całej produkcji w latach 80. Niektóre kraje zaangażowane w odzyskiwanie talu to Belgia, Chiny, Niemcy, Kazachstan, Meksyk, Holandia, Polska i Rosja.