Was ist eine Thalliumvergiftung?
Thallium (Tl) ist ein silberfarbenes, weiches, metallisches Element, das zusammen mit mehreren anderen Metallen in Spuren vorkommt und normalerweise als Nebenprodukt aus dem Schmelzen von Blei, Kupfer und Zink gewonnen wird. Die winzige Menge der Chemikalie, die in der Natur in Wasser vorkommt, ist relativ harmlos, aber Thallium ist in größeren Mengen hochgiftig und nur 1 Gramm kann beim Menschen tödlich sein. Es kann über die Haut aufgenommen, eingeatmet oder oral eingenommen werden. Das Element ist geruchsneutral, geschmacksneutral und wasserlöslich; Qualitäten, die es in den 1950er Jahren bei mehreren Morden in Australien zur Waffe der Wahl machten.
Thallium wurde 1861 von Sir William Crookes, einem englischen Chemiker, entdeckt. Zu dieser Zeit war wenig über die Gefahr einer Thalliumvergiftung für den Menschen bekannt, und es wurde in einer Reihe von rezeptfreien Gesundheitsanwendungen eingesetzt. Die toxischen Eigenschaften des Elements machten es zu einer bevorzugten Zutat in Insektiziden und Nagetiergiften. Nachforschungen und Anwendungen haben im Laufe der Zeit gezeigt, dass dies ein Element ist, das die Öffentlichkeit ernsthaft gefährden kann, wenn es nicht richtig gehandhabt wird. 1973 empfahl die Weltgesundheitsorganisation, die Verwendung von Thalliumsulfat in Insekten- und Nagetiergiften zu verbieten, und die meisten Länder folgten dieser Empfehlung.
Zu den Symptomen einer Thalliumvergiftung zählen extreme Schmerzen, Erbrechen, Durchfall, Schwäche und schneller Haarausfall. Das Gift ist systemisch, was bedeutet, dass es mehrere Organe wie Herz, Lunge, Nieren und Leber betreffen kann. Eine Person weiß möglicherweise nicht, dass sie sofort vergiftet wurde, da es mehrere Tage dauern kann, bis sich Symptome manifestieren. Eine Person kann auch nach Einnahme einer tödlichen Dosis bis zu zwei Wochen oder länger leben
Thallium löst sich schnell in Flüssigkeiten auf, so dass sein Vorhandensein nicht immer durch eine Blutanalyse nachgewiesen werden kann. Der beste Weg zur genauen Diagnose einer Thalliumvergiftung ist die Untersuchung der Haarfollikel. Preußischblau, ein dunkelblaues Pigment, das in Farben verwendet wird, wird als Gegenmittel empfohlen, wenn es rechtzeitig verabreicht wird. Der Farbstoff bindet sich mit dem Metall im Darm und blockiert die Absorption.
Das Verbot der Verwendung von Thallium in Haushaltsprodukten hat die Wahrscheinlichkeit einer versehentlichen Einnahme erheblich verringert. Wenn also eine Thalliumvergiftung angezeigt wird, wird im Allgemeinen von kriminellen Absichten ausgegangen und die Strafverfolgung wird einbezogen. 1988 wurden fünf Familienmitglieder in den USA mit einer Thalliumvergiftung ins Krankenhaus eingeliefert, von denen einer starb. Die Chemikalie wurde in alkoholfreien Getränken zu Hause gefunden, es wurde jedoch kein Produktrückruf eingeleitet, da es sich um einen Einzelfall handelte. Einige Zeit später wurde ein Nachbar des Verbrechens verurteilt.
Trotz der Toxizität dieses Elements gibt es einige kommerzielle und medizinische Verwendungen für Thalliumverbindungen. Es wird zur Herstellung von Spezialbrillen, Diamantenimitationen, fotoelektrischen Sensoren sowie Infraroterkennungs- und -übertragungsgeräten verwendet. Das medizinische Gebiet verwendet Thallium auch als Teil eines Herzbelastungstests, der als Myokardperfusionsbildgebungstest bezeichnet wird. Eine winzige Dosis Thallium, die viel zu gering ist, um eine Thalliumvergiftung zu verursachen, wird einem Patienten während eines Laufbands oder eines stationären Fahrrad-Stresstests verabreicht. Der Patient legt sich dann auf einen Tisch, auf dem eine Gammakamera den Weg des Thalliums durch die Arterien verfolgt, um eventuelle Verstopfungen festzustellen.
Neue Forschungen werden durchgeführt, um die positiven Verwendungen von Thallium, einschließlich Halbleiter- und medizinischer Anwendungen, zu erweitern. Die Vereinigten Staaten verwenden das Produkt weiterhin in der Herstellung und in der Medizin, stellen jedoch in den achtziger Jahren die gesamte Produktion ein. Einige der an der Thalliumgewinnung beteiligten Länder sind Belgien, China, Deutschland, Kasachstan, Mexiko, die Niederlande, Polen und Russland.