Jaki jest związek między autyzmem a padaczką?
Autyzm i padaczka to dwa z najczęstszych zaburzeń nerwowych. U wielu osób warunki te współistnieją. Liczne badania ujawniają, że od jednej czwartej do połowy osób ze zdiagnozowanym zaburzeniem ze spektrum autyzmu również cierpi na padaczkę.
Z przyczyn nie do końca poznanych u osób z rozpoznaniem autyzmu często zdiagnozowano również padaczkę. Niektórzy naukowcy uważają, że mutacja w genie LG11 może odgrywać rolę w obu zaburzeniach. Ten gen pomaga kontrolować sygnały komórek nerwowych, które wspomagają wzrost mózgu podczas rozwoju. Zaburzenia w komórkach nerwowych od dawna uważane są za potencjalnego inicjatora zarówno autyzmu, jak i padaczki.
Rozpoznanie padaczki wymaga od osoby zaburzenia napadowego. Przejawy napadów mogą wahać się od niewielkiego zaniku świadomości do ekstremalnego miażdżenia ciała. Kiedy napad dotyczy tylko jednej części mózgu, następuje napad częściowy, podczas gdy napad, który się rozprzestrzenia, jest znany jako napad uogólniony. Oba typy mogą występować u osób autystycznych. Podwyższona aktywność nerwowa mózgu zwykle powoduje drgawki.
Uważa się również, że upośledzenie nerwowe w znacznym stopniu przyczynia się do zaburzeń autystycznych. Opóźniony rozwój społeczny, problemy komunikacyjne i obsesyjno-kompulsywne zachowania są wczesnymi i ciągłymi objawami autyzmu. Niektóre specyficzne objawy mogą obejmować brak komunikacji werbalnej, ograniczony kontakt wzrokowy, zmniejszone zrozumienie twarzy i innych sygnałów emocjonalnych oraz wierne wykonywanie rytuałów. Diagnozę można zwykle osiągnąć w trzecie urodziny dziecka.
Jeśli dziecko rozwija się w normalnym tempie, a następnie zaczyna doświadczać niepowodzeń około 18 miesiąca, stanowi to regresywny autyzm. Innymi słowy, dziecko nie wykazuje tendencji autystycznych od urodzenia. Niektóre badania ujawniają szczególny związek między tego typu autyzmem a występowaniem padaczki u pacjentów. To połączenie jest najbardziej widoczne w testach elektroencefalograficznych.
Wydaje się, że inne czynniki również zwiększają prawdopodobieństwo korelacji między autyzmem a padaczką. Wyższa ocena w spektrum autyzmu może zwiększyć ryzyko epizodów epileptycznych. Osoby z autyzmem z większym deficytem rozumienia języka, mniejszą kontrolą motoryczną i bardziej rozpowszechnioną niepełnosprawnością poznawczą mogą mieć zwiększone ryzyko epilepsji.
Rodzaje padaczki dziecięcej, takie jak łagodna rolandyczna padaczka, są nieco bardziej powszechne również wśród populacji autystycznej. Epilepsje te zwykle występują w wieku od 3 do 12 lat. Natomiast epilepsje oparte na genetyce, takie jak epilepsja ideopatyczna, mogą rzadziej występować u osób z autyzmem.
Czasami typowe zachowania osób z autyzmem, takie jak kołysanie, gapienie się lub nagłe ruchy, mogą być mylone z padaczką. Jeśli zachowania podobne do napadu poprzedzone są ekstremalnymi emocjami, takimi jak gniew, przyczyną epilepsji jest mało prawdopodobne. Wrażliwość na bodźce sensoryczne, takie jak migające światła lub głośne dźwięki, może jednak wywołać atak. Prawdziwy epileptyczny epizod często przebiega zgodnie z przewidywalnym schematem, a atakowi często towarzyszą bóle głowy, wyczerpanie lub dezorientacja. W przypadku osoby z autyzmem niektóre ruchy towarzyszące drżeniu lub gapieniu się - takie jak walenie w usta, żucie lub rzadkie mruganie - mogą sygnalizować napad padaczkowy.