Vad är kopplingen mellan autism och epilepsi?
Autism och epilepsi är två av de vanligaste neurala störningarna. I många individer existerar dessa förhållanden. Många studier avslöjar att mellan en fjärdedel och hälften av personer som diagnostiserats med autismspektrumsjukdom också lider av epilepsi.
Av orsaker som inte helt förstås, diagnostiseras också personer med autism ofta med epilepsi. Vissa forskare tror att en mutation i genen LG11 kan spela en roll i båda störningarna. Denna gen hjälper till att kontrollera nervcellsignaler som hjälper till att utveckla hjärnan under utveckling. Störningar i nervceller har länge betraktats som en möjlig anstiftare för både autism och epilepsi.
En diagnos av epilepsi kräver att en individ har en anfallsstörning. Krampanalyser kan sträcka sig från en liten förfluten av medvetenhet till extrem kroppslig traskning. När ett anfall endast påverkar en del av hjärnan, resulterar ett partiellt anfall, medan ett anfall som sprider sig kallas ett generaliserat anfall. Båda typerna kan förekomma hos autistiska individer. Förhöjd neural hjärnaktivitet orsakar i allmänhet kramper.
Neurale nedsättningar tros också vara en viktig bidragsgivare till autistiska störningar. Försenad social utveckling, kommunikationskamp och tvångsmässigt beteende är tidiga och fortsatta tecken på autism. Vissa specifika symtom kan inkludera brist på muntlig kommunikation, minskad ögonkontakt, en minskad förståelse av ansikts- och andra känslomässiga signaler och trogen prestanda av ritualer. En diagnos kan normalt uppnås vid ett barns tredje födelsedag.
Om ett barn utvecklas i normal takt och sedan börjar drabbas av bakslag under den 18: e månaden, utgör detta regressiv autism. Med andra ord, barnet visar inte autistiska tendenser från födseln. En del forskning avslöjar en speciell koppling mellan denna typ av autism och epilepsiincidenter hos patienter. Denna anslutning är mest uppenbar vid elektroencefalografitester.
Andra faktorer verkar också öka sannolikheten för autism och epilepsikorrelation. Ett högre betyg på autismspektrumet kan öka risken för epileptiska episoder. De autistiska individerna med större språkförståelseförmåga, mindre motorisk kontroll och mer utbredd kognitiv funktionshinder kan alla ha en ökad risk för epilepsi.
Barndomsepilepsityper, såsom den milde rolandiska epilepsin, är också något vanligare bland den autistiska befolkningen. Dessa epilepsier förekommer vanligtvis mellan åldrarna tre och 12 år. Däremot kan genetiska baserade epilepsier som ideopatisk epilepsi vara mindre benägna att finnas hos autistiska individer.
Ibland kan typiska beteenden hos autistiska individer som vajande, stirrande eller plötsliga rörelser misstas för epilepsi. Om det anfallsliknande beteendet föregås av extrema känslor som ilska, är en epileptisk orsak osannolik. Känslighet för sensoriska stimuli som blinkande ljus eller höga ljud kan dock leda till ett anfall. En sann epileptisk episod följer ofta ett förutsägbart mönster, och huvudvärk, utmattning eller desorientering åtföljer ofta en attack. För en autistisk individ kan vissa rörelser som åtföljer rysande eller stirrande - som läppsmassande, tugga eller sällsynta blinkningar - signalera ett epileptiskt anfall.