Co to jest układ żołądkowo-jelitowy?
Układ żołądkowo-jelitowy jest jednym z układów organizmu odpowiedzialnych przede wszystkim za przetwarzanie żywności, wchłanianie składników odżywczych i eliminację marnotrawstwa. Składa się z długich, przypominających rurkę pustych narządów, zaczynając od ust, aż do przełyku, żołądka i jelit, a kończąc na odbycie. Ten system jest w większości podzielony na różne sekcje według pierścieniowych mięśni zwanych zwieraczami. Inne narządy pomocnicze układu żołądkowo-jelitowego obejmują zęby, język, ślinianki, trzustkę, woreczek żółciowy i wątrobę.
Gdy pokarm dostanie się do ust, zęby rozkładają go na mniejsze kawałki, a gruczoły ślinowe wydzielają ślinę, która zawiera enzymy, które pomagają nawilżyć pokarm i rozpocząć trawienie węglowodanów. Język pomaga wpychać pokarm do gardła, które należy połknąć do przełyku, który ma około 9,8 cala (około 25 cm) długości. Poprzez ruchy falowe przełyku, zwane także perystaltyką, pokarm jest wpychany do żołądka. Między przełykiem a żołądkiem znajduje się dolny zwieracz przełyku (LES), który otwiera się, aby pozwolić pokarmowi dostać się do żołądka, a następnie zamyka się, aby zapobiec ponownemu wzrostowi jedzenia.
Ruchy w żołądku umożliwiają mieszanie pokarmu z sokami żołądkowymi i enzymami, zamieniając je na mniejsze kawałki i tworząc konsystencję półpłynną. W żołądku zwykle znajduje się 1500 ml (około 50 uncji) jedzenia, ale jest on w stanie pomieścić około dwa razy tyle. Inne funkcje żołądka obejmują przechowywanie żywności, wchłanianie niektórych składników odżywczych i zabijanie bakterii poprzez działanie kwasów żołądkowych. Po przetworzeniu pokarmu w żołądku przechodzi przez zwieracz odźwiernika, umieszczony między żołądkiem a dwunastnicą. Dwunastnica to pierwsza część jelita cienkiego, a następnie jelito czcze i jelito kręte.
W jelitach cienkich, które mają całkowitą długość około 19,6 stóp długości (około 6 metrów), żywność jest mieszana z substancjami z trzustki, wątroby i pęcherzyka żółciowego w celu dalszego przetwarzania. Główną funkcją jelita cienkiego układu pokarmowego jest wchłanianie składników odżywczych, takich jak witaminy, aminokwasy i glukoza, z pożywienia. Te składniki odżywcze trafiają następnie do krwioobiegu, aby organizm mógł je wykorzystać do prawidłowego funkcjonowania.
Zastawka krętniczo-kątnicza pozwala materiałowi z jelita cienkiego dostać się do jelita grubego. W jelicie grubym, który ma około 5 stóp długości (1,5 metra), następuje resorpcja wody i innych substancji oraz tworzenie się kału. Obecność bakterii w jelicie grubym układu żołądkowo-jelitowego jest ważna w przetwarzaniu niektórych witamin, takich jak K i B12, w organizmie. Materiały kałowe są następnie wypychane wzdłuż jelita grubego w kierunku odbytnicy, aby zostały wydalone z odbytu w procesie wypróżniania.