Co je gastrointestinální systém?

Gastrointestinální systém je jedním ze systémů těla, které jsou primárně zodpovědné za zpracování potravin, vstřebávání živin a odstranění tělesného odpadu. Skládá se z dlouhých trubkovitých dutých orgánů počínaje ústy, až po jícen, žaludek a střeva a končící řitním otvorem. Tento systém je většinou rozdělen do různých sekcí prstencovými svaly zvanými svěrače. Mezi další pomocné orgány gastrointestinálního systému patří zuby, jazyk, slinné žlázy, pankreas, žlučník a játra.

Jakmile jídlo vstoupí do úst, zuby rozdělí jídlo na menší kousky a slinné žlázy vylučují sliny, které obsahují enzymy, které pomáhají zvlhčit jídlo a zahájit trávení uhlohydrátů. Jazyk pomáhá pohánět jídlo do hltanu, aby se spolklo až do jícnu, který je přibližně 9,8 palce (asi 25 cm) dlouhý. Prostřednictvím vlnových pohybů jícnu, známého také jako peristaltika, je jídlo tlačeno do žaludku. Mezi jícnem a žaludkem je dolní svěrač jícnu (LES), který se otevírá, aby umožnil potravě vstoupit do žaludku, a poté se uzavře, aby se zabránilo opětovnému návratu jídla.

Pohyby v žaludku umožňují smíchání jídla s žaludečními šťávami a enzymy, přeměňují jej na menší kousky a díky tomu jsou v polotekuté konzistenci. Žaludek obvykle pojme 1500 ml (asi 50 uncí) jídla, ale je schopen pojmout asi dvojnásobek tohoto množství. Mezi další funkce žaludku patří skladování potravin, absorpce některých potravinových živin a hubení bakterií působením žaludečních kyselin. Po zpracování jídla v žaludku prochází pylorickým svěračem, který se nachází mezi žaludkem a dvanáctníkem. Duodenum je první část tenkého střeva, následovaná jejunem a ileem.

V tenkém střevě, které má celkovou délku přibližně 19,6 stop (asi 6 metrů), se jídlo pro další zpracování smíchá s látkami z pankreatu, jater a žlučníku. Hlavní funkcí tenkého střeva gastrointestinálního systému je vstřebávání živin, jako jsou vitamíny, aminokyseliny a glukóza, z potravy. Tyto živiny pak přecházejí do krevního oběhu, aby je tělo používalo pro správné fungování.

Ileocekální chlopně umožňuje materiálu z tenkého střeva vstoupit do tlustého střeva. Ve tlustém střevě, které je asi 1,5 metru dlouhé, dochází k reabsorpci vody a dalších látek a tvorbě fekálních materiálů. Přítomnost bakterií v tlustém střevě gastrointestinálního systému je důležitá při zpracování některých vitamínů, jako jsou K a B12, v těle. Fekální materiály jsou potom tlačeny podél délky tlustého střeva směrem k konečníku, který má být vytlačen z konečníku procesem defekace.