Vad är det gastrointestinala systemet?

Mage-tarmsystemet är ett av kroppens system som huvudsakligen ansvarar för bearbetning av livsmedel, absorption av näringsämnen och eliminering av kroppsavfall. Det består av långa rörliknande ihåliga organ som börjar med munnen, ner till matstrupen, magen och tarmen, och slutar med anus. Detta system är mestadels uppdelat i olika sektioner av ringliknande muskler som kallas sfinkter. Andra tillbehörsorgan i mag-tarmsystemet inkluderar tänderna, tungan, spottkörtlarna, bukspottkörteln, gallblåsan och levern.

När maten kommer in i munnen bryter tänderna upp maten i mindre bitar och salivkörtlarna utsöndrar saliv, som innehåller enzymer som hjälper till att fukta maten och börja matsmältningen av kolhydrater. Tungen hjälper till att driva maten in i svalg som ska sväljas ner till matstrupen, som är ungefär 9,8 tum (cirka 25 cm) lång. Genom den vågliga rörelsen i matstrupen, även känd som peristaltis, skjuts mat in i magen. Mellan matstrupen och magen är den nedre matstrupen sfinkter (LES), som öppnas för att mat kan komma in i magen och sedan stängs för att förhindra att mat går tillbaka igen.

Rörelser i magen tillåter blandning av mat med magsafter och enzymer, förvandla den till mindre bitar och gör den halvvätska i konsistens. Magen rymmer vanligtvis 1500 ml (ungefär 50 gram) mat, men kan hålla ungefär dubbelt så mycket. Andra funktioner i magen inkluderar lagring av mat, absorption av vissa livsmedelsnäringsämnen och dödande av bakterier genom åtgärder av magsyror. Efter bearbetning av mat i magen går den genom pylorisk sfinkter, belägen mellan magen och tolvfingertarmen. Duodenum är den första delen av tunntarmen, följt av jejunum och ileum.

I tunntarmen, som har en total längd på cirka 19,6 fot lång (cirka 6 meter), blandas mat med ämnen från bukspottkörteln, levern och gallblåsan för vidare bearbetning. Huvudfunktionen för tunntarmen i mag-tarmsystemet är absorptionen av näringsämnen, som vitaminer, aminosyror och glukos, från mat. Dessa näringsämnen går sedan in i blodströmmen för att användas av kroppen för att fungera korrekt.

Den ileocecal ventilen tillåter material från tunntarmen att komma in i tjocktarmen. I tjocktarmen, som är cirka 5 meter lång (1,5 meter), sker återupptag av vatten och andra ämnen och bildning av fekala material. Närvaron av bakterier i tjocktarmen i mag-tarmsystemet är viktiga vid bearbetningen av vissa vitaminer, såsom K och B12, i kroppen. Fekala material skjuts sedan längs tjocktarmen längs rektum för att utdrivas ur anus genom avföringsprocessen.