Co to jest wirus Hendra?

Wirus Hendra został pierwotnie odkryty, gdy mała grupa koni i ludzi w Australii rozwinęła niezwykłe schorzenie neurologiczne i oddechowe. Tylko trzy osoby zostały dotknięte chorobą wirusową Hendra, ale dwie z tych trzech osób zmarły. Naukowcy badają obecnie sposoby leczenia tej rzadkiej choroby i dopóki nie odkryją skutecznego leczenia, należy podjąć środki zapobiegawcze.

Wcześniej określany jako morbilliwirus koni, uważa się, że wirus Hendra pochodzi od rodzaju nietoperza zwanego latającym lisem. Ten gatunek nietoperza zainfekował konie w Australii, gdy pokarm konia został zanieczyszczony moczem, kałem lub płynem ustrojowym zarażonego nietoperza. Zainfekowane konie z kolei zarażają ludzi, gdy wydzielają śluz, ślinę, krew lub inne płyny; ludzie mieli kontakt z tymi płynami przez usta, nos, oczy lub otwarte rany. Nie uważa się, że wirus Hendra rozprzestrzenia się z jednej osoby na drugą lub z latającego lisa nietoperza na ludzi.

Ponieważ jest to niezwykle rzadka choroba, niewiele osób zostało potwierdzonych jako zainfekowane wirusem Hendra. Osoby zarażone były testowane na obecność wirusa i zwykle miały objawy podobne do wirusa grypy. Objawy te obejmowały bóle głowy, kaszel, ból gardła, gorączkę i letarg. W co najmniej jednym przypadku wystąpiło zapalenie mózgu, powodując stan zapalny mózgu chorego. Kiedy chory koń zaraża człowieka, pojawienie się objawów może zająć od pięciu dni do trzech tygodni.

Nadal trwają badania w celu ustalenia najlepszego leczenia osób zakażonych wirusem Hendra. Obecnie nie ma dostępnego leczenia, ale rybawiryna okazała się skutecznym lekiem w warunkach laboratoryjnych. Spośród osób zarażonych tą chorobą najlepsze leczenie zastosowano, gdy objawy były leczone w warunkach szpitalnych. Na przykład dobrze działało zmniejszanie gorączki i utrzymywanie czystości płuc w ramach ogólnych usług medycznych.

Naukowcy badają obecnie sposoby zapobiegania infekcji u koni. Podczas pracy nad szczepionką zachęcają również właścicieli koni do przechowywania żywności dla koni w obszarach, w których nietoperze nie mogą jej zanieczyścić. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się na ludzi, zaleca się dobrą higienę, taką jak mycie rąk, szczególnie w przypadku opieki nad końmi. Ponadto należy przykryć wszelkie skaleczenia lub otwarte rany. Należy również zachować ostrożność, aby uniknąć kontaktu z płynami koni.